資料圖 | 清末中國的留美兒童
在容閎回國近100年之后,另一位留學生寫了一封《致中國全體留美學生的公開信》:“為了選擇真理,我們應當回去;為了國家民族,我們應當回去;為了為人民服務,我們應當回去……”
那是1950年2月,數學家華羅庚在返回新中國途中的信。他引用中國古語說:“梁園雖好,非久居之鄉。”
當時包括科學家錢學森、鄧稼先在內,1000多位留美學生回到了久經戰亂、極度虛弱的中國。
多年后人們發現,中國“兩彈一星”功勛獎章23位獲得者中,有21位海歸。
趙海平的出國之路也與“國家”交織在一起。他得益于國家方向的轉變。
他1987年夏季成為河北省高考理科狀元,到北京讀大學。兩個月后,肯德基在北京開出第一家餐廳,轟動一時,成為中國開放的一個證明。在這一年還發生了一件日后才被注意到的小事:北京向國外發出第一封電子郵件,標志著這個國家與互聯網時代的早期接觸。郵件內容只有一句話:越過長城,走向世界。
等到1992年趙海平真的飛越了長城,鄧小平剛剛發表了他著名的南巡講話,地球上人口最多的國家確定轉向市場經濟,并迎來經濟的騰飛。
趙海平到美國才見到了超市。他回國探親時給家里捎過電話機、微波爐、攝像機,這類電子設備是當時人們帶的最多的禮物。
這些很快成了歷史。當他2015年回到中國,他需要帶回的只是自己。
中國已是第二大經濟體。他像個外星人,震撼于上海人習以為常的密密麻麻的高架橋,也為嶄新的百貨商場感到新奇。出國時,中國還是自行車上的王國;歸來,汽車時代早已開啟了。
金榕意識到自己以前生活在一個封閉的世界。乘坐中國高鐵后,這種感受尤為強烈。1989年,他乘火車從南方到北方上大學花了44個小時,廁所是乘客爭搶的地方,很多人只能睡在車座底下?,F在從杭州到北京,高鐵只需要5個小時。
中國很多城市,從地攤買一包零食、在菜場買一棵白菜,都可手機支付。
這讓趙海平感慨,中國很多地方做得比美國還先進。“我現在是美國國籍,但是我作為一個中國人,沒有在這里工作過,總是很遺憾。”