通過對2014年一年托福考試動向的追蹤,研究機經重復規律,我們總結出2014年托福考試特征如下:
一、除一次純新題考試外,每次考試均重復老題,且為拼盤重復
眾所周知,大陸托福考試的機經重復存在一定規律性,這就意味著托福考試題在一定程度上可以預測。“整套重復” 指的是后續托福考試把之前某次考過的托福考試題目完整的再次呈現給考生,該情況最有利于考生使用機經復習;“拼盤重復”指的是將之前若干次托福考試題目拆 開,從里面挑出不同的考題部分,重新組合成為一套托福考試題目,該情況也較利于考生使用機經復習;“新題指的是歷史上從來沒有出現過的題目,該情況使得考 生不能用機經復習。
2013年前,大陸托福考試既有整套重復,還有拼盤重復,又存在新題日(即考試當日所有題目均為新題),且新題日可以預判,這使得考生在報名考 試的時候,盡量避開新題日。進入2013年,中國大陸所有的托福考試均為拼盤重復,且新老題混合在一套題目中,這意味著整套重復與新題日不復存在。
2014年大陸托福考試除了2014年8月30日的考試之外,其余所有考試均重復了之前考過的題目(老題),且為拼盤重復,意味著讀聽說寫四 項,甚至是每項的每一篇文章和每一道題目都來自于不同的老題,例如,閱讀的三篇文章來自于之前三次不同的考試,口語的六道題也來自于之前六次不同的考試 等,這是2014年“亂拼盤”規律的延續。
但是,與2013年“亂拼盤”中“新老題混合出現”的情況又不同的是,2014年托福考試的“亂拼盤”中的題目均為老題且不含新題(新老題不混合考)。新題僅完整的出現在2014年8月30日的考試中,其他時間沒有任何一次考查的新題。
2014年的這些變化對學員的臨考復習提出了更高要求。首先,在2013年之前整套重復的情況下,預測規律相對容易把握,而“亂拼盤”給考試預 測帶來了難度;其次,老題的重復出現雖然確定了機經復習的有效性,但是由于“亂拼盤”的持續出現,增加了考生臨考復習的難度,意味著小范圍地僅復習一套機 經,或者押寶式的賭一套或者幾套題,是很難命中大多數題目的,比如僅復習一套機經,命中了聽力的機經,但是對整個考試意義不大。因此,即便機經預測仍然有 效,但全面復習仍然是我們所倡導的。
二、“一日兩題”次數繼續增加
中國大陸托福從PBT向IBT改革之后, 每個考試日中國大陸考生無論考點在哪,都會拿到相同的考題。2012年7月25日,這個規律被打破了。考生結束考試核對機經的時候,發現他們考到了不一樣 的考題,即“一日兩題”。2012年8月28日,這個情況再次出現。一時間,各種猜測擔憂的聲音不絕于耳,很多考生紛紛哀嘆復習難度太大, 如果自己考到的是未預測中的題目,而別的考生考到的是預測中的題目,會影響他們的成績。
從2013年8月28日起,“一日兩題”現象共出現了5次, 很多考生開始懷疑ETS針對中國大陸考生搞“特殊待遇”。其實不然。北美考區今年絕大多數情況下都是“一日兩題”。根據慣例,北美考區的“今天”就是中國 大陸考區的“明天”。果真如我們預測的那樣,2014年“一日兩題”的規律也會延續,一共出現了6次,分別為2014年3月22日,4月12日,9月14 日,9月27日,11月8日和12月6日,從觀察到的2013年和2014年的情況來看,年底的考試更有可能遇到“一日兩題”的情況。
我們認為“一日兩題”不但沒有使得部分學生未命中預測而導致考試不公平,相反,它使考試更為公平,因為它有效的減少了考場內傳遞信息的有效性。 個別考生在考場內,習慣偷看鄰桌考生的答案,偷聽鄰桌考生的口語,但是一日兩題使得這些小動作徒勞無功,因為很有可能甲考生與乙考生是不同的考題內容,即 便甲考生提前聽到了乙考生的口語題目,如果前者實力不行,也于事無補。
實際上,憑借ETS目前的網考技術,在不久的將來讓每個考生在同一場考試中都考不同的題目是非常有可能的,考生可能在考場上臨場隨機獲得一套“拼盤”考題。
三、不得不說的“年內整套重復”
長期關注托福考試預測的考生應該知道,托福考試的基本重復規律是中國大陸會重現一年或幾年之前的考題,尤其以北美出現的考題(尤其是北美新題) 為主。但是,2014出現了之前沒有過的現象,就是2014年中考過的一套大陸考試題,在年內再次完整重現了一次(年內兩次考試中考題一模一樣),我們簡 稱為“年內整套重復”。這樣的情況一共出現了4次,分別是:
在2014年9月14日完全重復2014年3月22日原題
在2014年9月21日完全重復2014年3月1日原題
在2014年11月23日完全重復2014年4月27日原題
2014年12月28日(2014年收官考試)完全重復2014年5月24日原題。
注:2014年3月22日考試為“一日兩題”,9月14日的考試完整重現了兩套題中的一套。
這樣的變化說明ETS的題目重復規律在不斷地變化,即“反預測”能力在不斷地增強。過去我們強調關注一年之前的北美題,而現在我們同時也強調對同年之內大陸題的重視。
四、“非美音”時代:山雨欲來風滿樓
ETS于2013年初發布通知,表示托福考試中除了傳統的美式口音之外,還有可能加入英音、澳音和新西蘭音。果然, 在隨后的考試中,大陸托福考生聽到了他們不熟悉的英式口音。一時間,哀鳴遍野,考生戲言ETS不靠譜,聽力原本就不是中國考[微博]生的特長,還引入那么詭異的發 音,增大了考試難度。而且英音還好,如果是澳大利亞口音、新西蘭口音,中國考生更不熟悉了。
2013年其余的時間內,中國大陸考生沒有聽到這三種口音。但是到了2014年2月22日,ETS讓考生們再次驚呼考試中出現了“非美音”,而 且不太好判斷是什么口音,且該口音是否為加試部分尚不能確定(有可能是加試部分)。幸運的是,2014年僅出現了這一次“非美音”情況,之后考試聽力部分 “美音依舊”。
在2014年底的新東方ETS語言測評討論會上,ETS官員證實了他們希望把更多的非美音引入到托福考試中的想法,今后的考試中,“非美音”的 頻率可能會增加,因為從“實用“的角度出發,留學生在美國不可能只聽到美音,因此“口音適應”也是衡量一個人英語水平的指標,這也應該納入到考生的平時學 習過程之中。
五、考試次數與2013年相同,報考間隔期縮短
2012 年中國大陸托福考試總計48 場,其中10 場是加場考試。2013 年和2014年,中國大陸托福考試都是43 場,其中38場固有場次,5 場加場考試。加場考試的減少不能說明托福考試需求的減少,托福考試的人次仍然呈現每年上漲的趨勢,從年中開始一直到年底,托福考試報名量居高不下,真正是 一考難求,如果報名沒有足夠的提前量,會影響復習與考試的規劃,甚至影響后續申請工作的開展。
此外,一個報考政策上的變化是2014年ETS把托福考試的報考周期從2013年的20天,縮短為了12天,這使得學生可以更為頻繁的參加托 福,“刷分”的機會越來越多。但是,也正因這個修改的政策,會加大托福考試的報名量,反而減少了“刷分”的可能性。我們發現,高峰期中會有連續一大段時 間,中國大陸的托福考試官方網站都難以登陸,很多家長和學員日以繼夜的“刷屏”,才報上了考試,而很多有考試需求的同學卻因無法報名,而不得不減少了“刷 分”的次數,含恨用不夠理想的托福成績申請了學校。
另一個報考政策上的變化為2014年中,考生需要先交足考試費用才能進入看考位,即:考生在考試官網注冊后,得先往賬戶充值,當賬戶余額超過1540(2014漲價后一次大陸托福考試的費用),才能查選考位,之前“先刷出考位再交錢”的辦法已經失效。
鑒于以上所說2014 年中國大陸托福考試的新變化,我們對2015 年的托福考試做四個預測:
一、“亂拼盤趨勢延續
正如我之前提到的,2013年均為拼盤重復,新老題混合考;2014年除一次考試外,都是“老題亂拼盤”;2015年也必將是“老題亂拼盤”,而且拼的規律和方法會越來越雜亂無規律,給我們的預測和使用機經復習帶來更大的難度。
二、“一日兩題”是未來趨勢
ETS在2013年與2014年在中國大陸考區不斷增加“一日兩題”的嘗試,意味著這只是一個開始。今后的考試中“一日兩題”、“一日多題”、甚至“一人一題”都是家常便飯,只要出題的速度和質量能夠保證,ETS在技術已經實現了這樣的功能。
三、考試場次比2014年有增無減
目前,可以在ETS官網上查到的2015年中國大陸托福考試的固有場次為40次,比2014年的固有場次38次增加2次。此外,預計2015全年還將有5次左右加場,總考試場次在47次左右,考生在2015年也會有更多的考試機會。
四、新題話題更廣,將從不同角度切入已考話題
在2014年新東方ETS語言測評討論會上,ETS命題專家稱托福考試中還會大量地出現新題,新題的涉獵范圍會更加地廣泛;即便是新題的話題與老題的話題相同,他們也會從不同的角度去切入,引用不同的學者的假說、觀點和實驗,豐富考試內容,使得考試更為權威和公平。
通過對2014年托福考試的總結和2015年托福考試的預測,我們對考生有三個建議:
一、提前規劃
對于絕大多數家庭和學生而言,留學應該提前規劃好,是充分準備后的行動。目標學校、目標專業通常是我們的規劃內容,同時,我更建議廣大學員把學 習周期、考試時間、可能需要的考試次數和可能獲得的成績有一個預估,有利于最后實現留學目標。有些考生們對于考試的規劃能力較弱, 不明白自己需要在什么時間、考幾次才能夠得到理想成績, 這需要教師和顧問們的幫助。
其次,考試報名無須考慮“新老題日”。上文提到2014年全年僅一次新題,意在說明新題的出現仍然會是少量的且不容易預見的。因此,考生的報考 日期完全取決于復習情況和出國規劃,不需要擔心遇到的是否新題。再者,托福考試考查的是考生的英語能力,與新老題沒有必然聯系,新老題的出現不會明顯地影 響考生成績。
再次,建議考生擬定“考試季”,即根據自己的英語能力和可用時間,連續報名3場左右托福考試,每次考試隔28天到42天,這樣全力以赴,速戰速 決,比較容易針對性提高,不影響后續的出國事宜。然而,我們也發現有些考生僅報名一次,考后發現成績不理想,想要再報名卻已無考位可用,不但影響了復習情 緒,還打亂了整個出國留學的規劃和進度。
二、提升能力,全面復習
考試形式和趨勢可能會變化,但不變的一定是對英語能力的考查。無論考查“美音”還是“非美音”,無論是“整套重復”還是“亂拼盤”,唯有深厚的 英語功底能夠讓考生以不變應萬變,因此提升能力是我們在考前需要做足的功課,這不是臨考前能夠通過復習機經突擊得來的。相反,基本語言能力越強的學員,在 使用預測機經復習的時候,會越感覺得心應手、舉一反三,且無論預測機經是否命中,都可以得到好成績。作為教師,提升學員能力也是我的工作目標,而做考試預 測不過是我專業研究態度的體現和增強學員信心的手段。從這個意義上說,我建議同學們拓寬復習范圍,不要僅局限于“小范圍”或者“超級小范圍”。基于大量機 經進行復習,表面上是預測幫助了考生取得高分,實際上是通過大量的有效地的練習提升了實力,幫助考生取得高分,只不過使用預測機經作為臨考復習材料更有針 對性而已。
祝愿所有的托福考生在2015 年托福考試中取得優異成績!