《公共科學圖書館生物學》(PLOSComputationalBiology)曾刊登過一篇研究報告。研究人員問參與者:你是想現在被電擊還是等一會?大多數情況下,即使要被多電幾次,參與者們也寧愿選擇馬上進行接受電擊,而不愿拖延。
在這個實驗中,電擊是不可避免的,只是時間早晚的問題而已。這個實驗中的影響因素就是恐懼,和撒謊的人擔心謊言被戳穿而惴惴不安是同樣的道理。研究人員把這種恐懼稱為“指數恐懼”,即你害怕的事物離得越近,恐懼就越會成倍增加。其實恐懼本身帶來的痛苦比電擊的痛苦更甚。
2012年一項研究發現,當面臨迫在眉睫的數學問題時,對數學感到高度焦慮的人們大腦中與“內臟痛覺”相關的區域會更加活躍。這項研究證明了等待不喜歡的事物會引起身體不適。
分散注意力可減少恐懼
2006年,有研究者做了另一項小型電擊實驗,并對實驗參與者大腦進行了掃描。研掃描后發現,分散人們的注意力可以減少恐懼?!翱謶滞ǔ1徽J為是基于害怕和焦慮而產生的一種情緒,但通過腦掃描發現恐懼和注意力有關”,研究報告這樣寫到。遺憾的是這項研究并沒有討論分散注意力對情感或精神上的恐懼具體有什么療效。
速戰速決or欲速則不達
如果你所恐懼的是類似于“看醫生”或“付賬”這類的事情,最靠譜的做法就是速戰速決。LoganSachon曾提出過一項名為“必做一事”的建議,即鼓勵讀者每周四都去做一件不想做的事或思考一件不想繼續思考的事,如更新自己的簡歷或開一個儲蓄賬戶等,這項建議就是通過養成習慣和速戰速決的方法來對治自己的恐懼。
但是如果你想做的事情是需要好好表現、認真發揮的,如參加SAT考試,那么急于求成可能會導致更壞的結果,即所謂的“欲速則不達”。如足球點球的“高效準備,瞬間發揮”。雖然會面臨很大的壓力,但點球往往需要較長的準備時間。針對不同的恐懼和挑戰,是速戰速決還是準備周全再做,這也得取決于事情本身。