眼前成片的紅磚大厝,紅艷艷的氣勢逼人!這是五店市保存的福建省成片保護面積最大的閩南古厝群。中國古代建筑分為皇家建筑和私人建筑,在顏色的使用上有嚴格的等級差別。私人建筑一般采用白、灰等素雅的顏色,如婺源、徽州、西塘、周莊的江南村落;皇家建筑專用紅、黃等華麗的顏色,如故宮等。閩南建筑并非皇家建筑,為什么廣泛使用紅色的磚瓦呢?
閩南的建筑大氣而開放,紅磚古厝錯落有致,流光多彩的燕尾脊參差交錯,一幢接一幢,像極了一座座宮殿,所以,人們又稱這樣的建筑為“皇宮起(體)”。但為何閩南一帶會有“皇宮起(體)”的建筑?這還得從“賜汝一府皇宮起”的傳說談起。 相傳唐昭宗光化年間,泉州籍美女黃小厥被閩王選入宮中,因其才貌雙全被立為王妃。 有一天下著大雨,閩王見愛妃坐在窗前流淚,便問:“愛妃,你住在宮里,穿的是綾羅綢緞,吃的是山珍海味,還有什么不稱心的呢?” 王妃答說,“我想家!親人們身居茅屋,又地處濱海,遇到大雨加上大風,經常是茅飛屋塌,苦不堪言。如今這樣大的雨,一家人不知遭受多少罪呢!”閩王憐惜她牽掛親人之情,答道:“愛妃不用煩惱,寡人賜你府上建皇宮式的房屋!” 王妃聽罷,立即跪下謝恩,隨后對傳旨太監說道:“陛下賜我府可建皇宮式的房屋,你速去傳旨。”閩王說的“你府上”是單指王妃的家,這時她說成“我府”是故意含混其義,讓太監誤以為是指整個泉州府,以造福家鄉。于是整個泉州府,特別是達官、豪紳、富商和華僑,甚至普通百姓人家,紛紛仿效王府的樣子造起了房子,這種房屋形似殿宇,富麗堂皇,既有天井相隔,又有回廊連接,更有燕尾脊直指天空,雍容穩實,氣勢宏大。