早些時(shí)候我曾撰文說明,如果日本能夠與一家公司合作,安置一個(gè)網(wǎng)絡(luò),捕捉太空垃圾,那么這就是在發(fā)送一個(gè)信號(hào),表明它有能力捕捉屬于別國的太空設(shè)備。或者,如果日本能夠部署電動(dòng)力纜繩使太空垃圾飛行速度減緩并將其拖入大氣層,那么,它也將能夠捕捉和損害它國正常工作中的航天器。
因此,雖然清理太空垃圾是一個(gè)可敬的目標(biāo),但在清理軌道垃圾過程中的這些國家安全現(xiàn)實(shí)必須被牢牢地記在心頭。
第二個(gè)需要關(guān)注的是日本新型固體燃料火箭“埃普西隆”型火箭的命運(yùn)。“埃普西隆”型火箭是“突擊”-V型火箭的后代,該型火箭被廣泛認(rèn)為是全球最尖端的固體燃料火箭之一。
“埃普西隆”型火箭于2013年首次成功試射,今年底將再次試射,目前其試射日期已經(jīng)進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。設(shè)計(jì)和生產(chǎn)“埃普西隆”型火箭的公司是石川島播磨重工集團(tuán)航空航天公司,該公司明確表述的目標(biāo)是發(fā)射小型衛(wèi)星。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和石川島播磨重工集團(tuán)航空航天公司都曾吹噓說,該型火箭的技術(shù)進(jìn)步將使得衛(wèi)星的發(fā)射能夠更快速更高效,這些技術(shù)進(jìn)步包括一個(gè)自動(dòng)脫離系統(tǒng),以及通過少數(shù)個(gè)人計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程遙控的技術(shù)等。
“埃普西隆”型火箭還需要?jiǎng)?chuàng)設(shè)自己的飛行紀(jì)錄。它是否能夠使日本進(jìn)入小型衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)還有待觀察。但它具有雙重用途。這是因?yàn)椋瑤缀跛刑占夹g(shù)一樣,它也可以同時(shí)用于商業(yè)和軍事目的。
日本警告世人小心其他國家以民用太空開發(fā)為幌子所進(jìn)行的洲際彈道導(dǎo)彈技術(shù)的開發(fā)和測(cè)試,這一邏輯同樣適用于“埃普西隆”型火箭的開發(fā)和測(cè)試。其前身,于2006年退役的“突擊”-V型火箭被認(rèn)為擁有同美國的“和平衛(wèi)士MX”導(dǎo)彈相似的能力。
“埃普西隆”型火箭是日本大步獨(dú)立發(fā)展固體燃料火箭技術(shù)的繼續(xù),它可能會(huì)大幅提升日本的洲際彈道導(dǎo)彈能力。接下來,它將給日本帶來全新的威懾方式和自主控制的防務(wù)選擇。