火星探測旅程要飛8個月
焦維新介紹說,早在上世紀60年代,美國就發射了火星探測器。原來人們在地球上觀測到的火星有“溝渠”,以為火星上有運河,既然有人工開鑿的運河,就可能有人類存在,因此那個時期圍繞火星人的科幻故事特別多。后來探測器發現并不是運河,火星的科幻也改了方向。到目前為止,歐空局、俄羅斯都發射過火星探測器,印度雖然發射了探測器,但在科學上沒有突出成果。日本也發射過,但是失敗了,探測器并沒有被火星捕獲。
焦維新指出,我國的火星探測計劃要實現“繞、落、巡”,就需要同時發射軌道器和火星車,這在世界上是前所未有的。其他國家都是單獨發射軌道器或者火星車。
漫漫火星旅程,探測器要走多遠?焦維新說,一般來說,從地球出發,探測器要經過七八個月的時間抵達火星。
成功探測存在三大難關
焦維新說,成功探測存在三大難點。一是選擇合適的發射窗口,探測火星每26個月有一次機會,我們選擇2020年就是比較合適的發射窗口。二是探測器切入到火星軌道。探測器的飛行速度很高,到火星時大概是每秒3公里,但是火星引力小,速度控制至關重要,否則要么撞上火星,要么掠過火星飛走了。探測火星距離地球遙遠,飛行控制是個難題,環繞火星的探測器飛到火星背面,收不到探測器的信號,只有飛過火星陰影才能收到信號。美國專家曾說過,探測器飛到火星背面,就好比在產房外面等待妻子分娩,非常緊張。第三大難題是火星車進入火星大氣層,減速、下降、著陸的整個過程。焦維新說,歐空局兩次發射火星車失敗,都是在這個環節。 北京晨報記者 韓娜
玉兔號月球車全景相機拍攝的嫦娥3號著陸器