俄羅斯特種部隊的出現凸顯阿勒頗對俄政府的戰略意義。克里姆林宮必須保證阿勒頗處于敘總統巴沙爾·阿薩德的牢牢掌控之下,以便迎接任何可能的敘利亞前途談判。
俄羅斯很少公開這支精銳部隊的活動,更愿意將其在敘利亞的活動描述為以空中支援為主。俄羅斯2015年啟動干預行動后不久,特種部隊就被調動至敘利亞。據消息人士透露,這支部隊原本駐扎在烏克蘭,與親俄反政府武裝并肩戰斗。
此后他們在敘利亞的駐軍規模越來越大。據普霍夫和挪威國防研究院高級研究員托爾·布克沃爾介紹,俄羅斯特種部隊在敘利亞全境的任務是確定地面目標位置,提高空襲精準度。布克沃爾認為在敘活動的俄羅斯特種部隊大約有上百人。
空襲行動因為無差別波及平民而遭到美國批評。俄羅斯進行了反駁,聲稱其行動精確瞄準恐怖組織設施。
俄羅斯國防部表示,俄軍自10月18日以來沒有對阿勒頗市內實施轟炸。普霍夫介紹說:“他們參與了不同類型的行動,有些是后勤任務,有些是戰斗任務,比如參加一些極具針對性的行動,清除反政府武裝領導人。”
近日有3名俄羅斯軍人在阿勒頗附近身亡。此事提醒俄羅斯,他們是在親身參與敘利亞地面戰斗。俄羅斯表示敘利亞戰爭造成的俄軍傷亡非常小。經歷在阿富汗與車臣的巨大損失后,俄政府謹慎地強調說,他們在敘利亞的介入是有限的。派遣小股精銳部隊符合這樣的論調。
俄羅斯聯邦委員會(俄議會上院)國防和安全委員會主席維克托·奧澤羅夫表示,“特種部隊官兵適合打擊”恐怖分子,“這不屬于軍事作戰,這是特種作戰”。
派駐敘利亞同樣是俄羅斯特種部隊獲取寶貴戰斗經驗的手段。俄軍在敘利亞測試了“口徑”巡航導彈等中高端武器。
布克沃爾說:“俄羅斯(把敘利亞沖突)當成是檢驗和完善特種部隊作戰方針的機會。”他認為出兵敘利亞很可能得到俄羅斯最高領導層的批準。
布克沃爾說:“特種部隊尤其被當成是政治領導人的工具。”