阿丹是埃爾曼中心創始人埃爾曼·阿里·艾哈邁德的夫人。艾哈邁德在索馬里內戰期間創建了埃爾曼中心。1996年,艾哈邁德被索馬里軍閥暗殺后,阿丹和家人離開了索馬里。2007年2月,聯合國授權非洲聯盟在索馬里部署維和部隊,以穩定當地局勢。這一年,阿丹回到摩加迪沙,并重啟埃爾曼中心,繼續幫助當地受到戰爭影響的兒童。
據介紹,埃爾曼中心目前的主要職能,是對被俘后轉交給兒基會的前娃娃兵進行索馬里語、英語、數學等基礎知識教育和汽車維修、水電維修、手機維修、電腦應用等技能培訓,以幫助他們重返社會。
“貧困是這些孩子被極端組織征召的原因之一。”阿丹說。被迫成為娃娃兵的孩子大多來自貧困的農村地區,拿起槍有時是他們尋求生計的途徑之一。因此,為兒童提供教育和職業培訓,豐富今后的人生選擇,是阻止他們參加極端組織的有效措施之一。
聯合國兒童基金會的統計數據表明,索馬里小學入學率在全球排名倒數第一。缺乏知識和技能的年輕人對于自己的生活選擇不多。
優素福被阿丹稱為“律師”,因為他總是在其他孩子離開后,獨自在教室用功,抱著書本不知疲倦地閱讀。三個月的勤奮學習讓優素福掌握了基本的索馬里語和英語讀寫以及數學計算,現在他正接受電腦應用培訓。