6月30日,美國東部時間6月30日晚上8點(北京時間7月1日早上8點),全球將迎來閏秒(leap second,或稱跳秒)。你甚至可能不會注意到它,它會在1秒鐘內通過。但是全球股市和計算機行業卻對閏秒感到膽戰心驚,極力避免其對全球貿易的威脅。
由于地球自轉變慢,今年6月份最后一天的時間會額外多出一秒鐘。我們可能只需調整手表指針,但61秒威脅可能導致計算機系統失控,那一瞬間可能導致交易變得復雜異常。
由于閏秒出現的時間與許多亞洲股市開盤時間相同,為了規避潛在的災難,多家股票交易所將提前結束交易或延遲開盤時間。納斯達克計劃于美國東部時間6月30日晚間7點48分關閉,NYSE Arca Equities將在7點55分結束交易。ICE將延遲日用品交易市場開盤時間至下午8點零5分,CME在7點55分到8點零5分之間將停止所有交易,FIA的亞洲和澳大利亞期貨交易將延長一秒作為補償。
盡管這些證交所認為他們的系統已經為應對閏秒做好準備,但其威脅依然真實存在。
軟件控制的大型計算機系統和諸多網絡在面對閏秒時也是膽戰心驚。2012年出現閏秒期間,Reddit、Yelp、linkedIn、FourSquare、Gawker以及StumbleUpon等網站和應用都受到影響。澳洲航空公司的全部計算機系統宕機數小時,迫使其員工手動檢查乘客登機。
對于大多數基于Unix的大型系統來說,很多軟件甚至可追溯到1970年,也就是閏秒出現2年前。計算機需要不時自檢,與國際地球自轉和參考系統服務地球定向中心(IERS)的網絡核對時間,以便確保它們的時間準確性。
國際地球自轉和參考系統服務地球定向中心可代替原子鐘,按照每天86400秒精確記錄,但是其沒有考慮到這樣一個事實,即并非每天時長都是精確的24小時。當IERS發現我們提前了一秒后,它就會宣布進行閏秒調整。當閏秒發生時,IERS會告訴計算機,當天最后一分鐘將有61秒,這可能導致基于Unix的軟件失控。
好消息是,我們已經擁有解決方案。2005年閏秒導致谷歌(微博)計算機系統停止接受新指令后,谷歌開發其所謂的“最酷變通方式”。為了避免閏秒問題,谷歌在其服務器時鐘中每天添加數毫秒,以此避免閏秒出現。而當閏秒出現時,調整幅度已經不足以引發任何警報。
閏秒的存在很有必要,因為每天和每年的長度都是不斷變動的。地震和火山噴發都可能導致地球自轉變慢,就像來自月球和其他天體引力那樣。天體物理學家尼爾·泰森(Neil deGrasse Tyson)表示:“我們發現,我們要比地球本身更好地保持精確時間。一如既往地,我用喝香檳的方式慶祝閏秒到來。”
自從1972年引入閏秒以來,已經出現過25次閏秒。但是有些組織正尋求廢除閏秒制度。國際電信聯盟即將于11月份舉行標準設置會議,會員國代表將投票決定是否廢除閏秒。閏秒的反對者稱,其帶來的好處并不比引發的技術問題更大。即使每年都出現閏秒,到3015年,地球時間也不過慢了16分鐘。(風帆)
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