據《華爾街日報》報道,知情人士透露,蘋果公司本周一有望在其加州庫比蒂諾總部推出新款小屏手機。這款iPhone 5s的后續產品將對處理器進行升級,同時提升攝像頭效果,而且能夠使用Apple Pay支付服務。
蘋果還有可能借此機會解決與美國司法部之間不斷升級的法律沖突,后者希望其解鎖圣伯納迪諾槍擊案嫌疑人的iPhone手機。蘋果律師和美國司法部將于周二對簿公堂,以便能夠確定智能手機的隱私和安全邊界。
該公司還有望在發布會上推出一款9.7英寸的iPad。這款平板電腦可能對處理器進行升級,配置類似于去年11月發布的12.9英寸的iPad Pro。
蘋果此番升級小屏iPhone正值這款旗艦產品的增速放緩之際,該產品大約占到蘋果總營收的三分之二。在去年12月結束的第一財季內,iPhone銷量增長0.4%,創iPhone 2007年上市以來的最低記錄。分析師預計,該產品本季度的銷量將首次出現下滑。
蘋果最近幾年憑借大屏智能手機屢創銷售和利潤記錄,充分迎合了消費者用大屏手機看視頻、玩游戲和上網沖浪的需求。而在售的iPhone也因此具備了3種尺 寸:5.5英寸的iPhone 6s Plus和iPhone 6 Plus、4.7英寸的iPhone 6s和iPhone 6、4英寸的iPhone 5s。蘋果2015年9月發布了新款iPhone 6s,但2013年以來始終沒有對4英寸的iPhone進行升級。
現在,蘋果希望迎合喜歡小屏手機用戶的需求,為他們提供最新的服務和功能。29歲的印度軟件工程師雅士函·塔爾就是這樣一位用戶。在他使用的5英寸Nexus 5手機出現電池問題后,他借用了姐姐的老款iPhone 5。“我已經回不去了。”他說。
塔爾沃表示,對他來說,手機更像是一款日常用品,而不是娛樂設備,所以4英寸的屏幕足夠查看地圖、發送信息或收聽音樂。由于太傷手,所以他已經不再使用大屏手機。
塔爾沃表示,如果蘋果推出4英寸的高端智能手機,塔爾沃就將放棄Android手機。“這個尺寸完全符合我的使用習慣。”他說,“用起來太舒服了。”美國投資銀行Piper Jaffray分析師基尼·蒙斯特去年12月對1077名受訪者進行調查后發現,約有20%的美國消費者偏愛4英寸手機。加拿大皇家銀行資本市場分析師阿密特·達亞納尼估計,蘋果每年可以賣出1000萬至1500萬部新款4英寸iPhone。
在截至2015年9月的財年內,蘋果共銷售2.31億部iPhone,所以這一數字顯得有些微不足道。不過,這款手機仍然有助于提振夏天的銷量,蘋果此時的業績往往會因為新一代iPhone即將上市而受到沖擊。
目前還不清楚蘋果對這款新手機的定價。iPhone 5s目前是蘋果最便宜的機型,裸機起價450美元。相比而言,iPhone 6s起價650美元,iPhone 6s Plus起價750美元。老款iPhone 6起價550美元,iPhone 6 Plus起價650美元。
Above Avalon是一家專門分析蘋果公司的網站,該網站站長尼爾·賽巴特表示,iPhone用戶群非常龐大,估計達到6.4億,因此足以維持多樣化的屏幕尺寸。“隨著iPhone走向成熟,需要通過這樣的流程來完善產品線。”賽巴特說,“或許有相當一部分用戶希望購買升級后的4英寸手機。”
大屏iPhone幫助蘋果吸引了新的用戶,同時也吸引現有用戶升級。但蘋果CEO蒂姆·庫克對分析師表示,在18個月前(蘋果那時還沒有開始銷售大屏手機)的iPhone中,有60%尚未升級。
這表明小屏手機的確有機會。對蘋果來說,保持用戶對iPhone的忠誠度變得越來越重要,這款產品如今已經變成了Apple Pay等各種應用和服務的重要門戶。