4月中旬,一場世界級恐龍化石展覽在南安舉行,吸引了全球的恐龍愛好者前來打卡。當我們驚嘆于這些遠古巨獸的壯麗和地球的古老時,不禁會想,這些珍貴的化石是如何被發現的,又是如何被保存下來的?答案就在福建省英良石材自然歷史博物館的化石礦物清修實驗室里。
這里有一群默默無聞的年輕清修師,他們是時光的修復者,是歷史的守護者。他們用雙手和智慧,將那些破碎的歲月碎片,一點一滴地還原,讓我們得以窺見那遙遠而神秘的歷史。
在清修實驗室里,顯微鏡前的余安妮小心翼翼地用氣動筆清理化石圍巖,又用探針清理細節部分。隨著她手部精細的動作,一塊魚化石漸漸“破土而出”。
余安妮出生于2000年,大學學的是數學專業,機緣巧合下加入福建省英良石材自然歷史博物館,成為一名化石清修師。
“對于新人的考驗,是修滿100塊美國綠河組魚化石。”余安妮說,目前清修師團隊有8名成員,平均年齡25歲,絕大多數并沒有相關專業背景。新人通常在完成解剖學等基礎理論課程后,清修室根據培養方案讓他們進入實操環節,適應手感。這些數量極多的化石既是博物館的文創商品,也是每一位新人磨煉耐心和手藝的“試金石”。
起初,一塊巴掌大的魚化石,余安妮需要耗費七八天才能修完。隨著經驗逐漸豐富,她現在三四天就能修完一塊魚化石。原來,化石清修師使用的工具主要有顯微鏡、各種類型的燈光和黏合劑、噴砂機、氣動筆和探針。氣動筆用于清理化石外部大面積的圍巖,之后用探針對化石周圍的巖石沙礫作更精細的處理。清修師可以根據化石大小,從眼花繚亂的各種型號中選用適合的工具。
化石修復是一項既耗時又費力的工作,要求清修師們全神貫注,以免出現差錯。他們通常需要在清修室里靜坐8個小時,日復一日。在修復過程中,清修師需要考慮多種因素,如化石的礦化程度、風化程度,以及古生物內部結構的復雜性等。這些因素都會對修復工作的難度產生重要影響。
“未知是化石清修最大的敵人,也是最大的魅力。”余安妮說,館內有一枚全球迄今為止被科學記錄最完整的恐龍胚胎化石——“英良貝貝”竊蛋龍胚胎化石。清修恐龍胚胎化石在國內幾乎是全新的嘗試,過程中會遇到什么問題,骨骼的完整度有多高,都是未知數。
幸運的是,“英良貝貝”的完整度、骨骼骨化程度、硬度都相對較高,這讓清修過程沒有想象中的那么困難。但清修師的每一步、每一針,都是在謹慎中取舍,去偽存真。這就像是一把打開地球奧秘的鑰匙,清修師們通過這把鑰匙,還原億萬年前的生命故事,為研究生命起源與演化提供保障。
在大多數非專業人士眼中,化石清修可能顯得單調而枯燥。然而,這群年輕的化石清修師們卻對此懷有濃厚的興趣。余安妮吐露道,自從踏入這一領域,她便體會到了一種強烈的責任感和使命感。她視之為一種榮幸,能夠參與還原遠古生命歷史的偉大事業。“我們仿佛在與時間競賽,用雙手細心地將那些支離破碎的歷史片斷重新拼接,讓它們煥發出生命的活力。”(記者 蔡靜琦)