18日上午8點,2018年度南海海域深海考古首航調查正式啟程,搭載著深海探測器的“探索一號”科考船預計在航行12小時后,到達西沙群島北礁海域,執行六次下潛任務。
此次深海考古隊是由國家文物局水下文化遺產保護中心、中科院深海所、海南省博物館三家工作機構組成。執行此次深海考古任務的深潛裝備“深海勇士號”是我國首個自主研制的4500米載人潛水器,去年年底剛剛完成驗收交付使用,一次可搭載三人下潛。此次深海考古任務主要深度在50到200米之間,如果條件允許的情況下將進行深度達400米至1000米下潛,探查海底遺跡、遺物,期待發現保存良好學術價值高的沉船。
國家文物局水下文化遺產保護中心副主任宋建忠:因為南海海域,本身占到了中國這個海域面積的三分之二,然后南海海域的平均深度又超過了千米,就是說我們要保護好南海的水下文化遺產,首先你要摸清家底,而這個家底,它大部分都在深海處,我們之前30年前沒有辦法向深海挺進。
西沙群島北礁海域已發現35處遺址
中國南海海域平均水深1400米,與地中海、加勒比海,并稱世界“三大沉船墳墓”。有學界猜測,宋元以來,數萬艘古沉船在此沉沒。此次選定的西沙群島北礁海域累計已經在淺灘和暗礁區域發現35處水下沉船遺址或遺物點。
國家文物局水下文化遺產保護中心副主任宋建忠:但是因為它從礁盤往外側,很快就像懸崖式的就下去了,所以以前是無法下去的,我們人員是解決不了的,所以現在深海潛器,就是深海勇士號出來以后,我們覺得當然這是一個非常好的機會,給我們等于是提供了一個下潛技術的平臺。
調查海域為古航線重要節點
此次深海考古首航調查預計在4月20號到27號之間在西沙群島的北礁海域下潛6個航次,為什么要選擇在這片海域進行深海考古呢?
北礁海域地處古代航線上的重要節點,被稱為西沙群島的門戶。執行下潛任務的考古專家中,大部分人都有在這片海域水下考古的工作經歷。
海南省博物館水下考古研究中心主任李釗:有大量的帆船,古代的航船發生了海難事故,在此就遺留下了大量的沉船的這個遺骸包括遺跡。
國家文物局水下文化遺產保護中心技術總監孫鍵:北礁是一個封閉礁盤,船是開不進去的,那如果有遺存,那一定是船曾經在這兒觸礁,有一部分進去了,但是更大的一部分應該是散落在礁盤外邊,所以我們盡最大可能去選擇有遺存的可能來做這種區域性調查。
根據珊瑚島礁的生成特性,礁盤外緣的水深呈逐步遞進趨勢。隨著深度不斷增加,水下遺跡遺物的保存情況可能更好。
國家文物局水下文化遺產保護中心技術總監孫鍵:因為它深度加大以后,受到人為干擾因素,比如說拖網,這種更小,所以它相對來說也保存的遺跡更多一些。
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