MERS,中東呼吸道癥候群病毒3D畫面。(圖/Scinceside CC3.0)
2012年,一種叫做MERS的新型冠狀病毒肆虐中東,死亡率高達(dá)30%。
2015年5月4日,它跟隨一名68歲的男子從巴林返回韓國,在短短一周的時間內(nèi),導(dǎo)致了7人確診64人隔離。
5月26日,其中一名確認(rèn)患者的兒子逃避隔離,前往中國旅行。
5月28日,廣東省衛(wèi)生計(jì)生委通報,出現(xiàn)首例輸入性MERS疑似病例。
短短兩年時間,MERS已經(jīng)從發(fā)源地中東傳播到歐洲、北非、東南亞、美國、韓國等地,但對于大部分中國人來說,MERS還很陌生。
MERS是什么?
MERS的全稱是中東呼吸癥候群冠狀病毒感染癥,準(zhǔn)確來說應(yīng)該叫MERS-CoV。最早于2012年9月在沙特被發(fā)現(xiàn),因與SARS同屬冠狀病毒而得名,也成為第6種已知的人類冠狀病毒,也是過去10年里被分離出來的第3種。人體內(nèi)的冠狀病毒最早于1960年代在英國被分離出來,病毒因其表面皇冠狀的突起物而得名。它可能與人、豬、貓、狗、鼠和雞的呼吸系統(tǒng)感染相關(guān)。
出于通俗易懂的考慮,媒體經(jīng)常把MERS稱為新SARS,但事實(shí)上,雖然這兩種病毒同屬于冠狀病毒,但它們在基因上具有明確的差異,而且使用不同的受體。
MERS和SARS,到底差別在哪?
先讓我們了解下這兩種病毒命名的涵義——這兩種疾病的病原同屬正義單鏈RNA病毒,網(wǎng)巢病毒目,冠狀病毒科,乙型冠狀病毒屬。MERS的病原叫做MERS-CoV,非典的叫做SARS-CoV。了解到病毒的分類有什么作用呢?首先,它們都以正義單鏈RNA作為遺傳物質(zhì),正義是指遺傳物質(zhì)進(jìn)入細(xì)胞后就能直接當(dāng)成信使RNA進(jìn)行翻譯。單鏈RNA在復(fù)制過程中本身就愛出錯,也沒有像雙鏈DNA那樣強(qiáng)大的糾錯功能,導(dǎo)致這類病毒通常具有較強(qiáng)的變異能力;錯太多,基因組自然就相對較小些。