傳統火箭一般采用增加單獨艙段、向高度方向發展、多次分離艙段的模式,如此一來火箭不但增加了大量的結構重量,分離程序設計也很復雜,不適宜一箭20星發射。然而,長六火箭創造性地采用了支承艙+多星分配器的布局方式,在一個整流罩的空間內完成了所有的衛星布置,確保衛星分離速度、方向各不相同,保證分離的安全性。這些成果為日后火箭進一步提升多星發射能力奠定了基礎。
“盡管如此,我們在這一方面還是有不少改進的空間。”說著,周遇仁寥寥添了幾筆將20個立方體改成了20個大小不一的抽屜。
如今一箭多星的世界紀錄保持者是俄羅斯的第聶伯火箭,該枚火箭在去年成功發射了一箭37星,它能告訴我們標準化到底有多重要。
“‘抽屜式’是將來微小衛星進行多星發射的發展方向,第聶伯火箭正在朝那個方向發展,也就是說火箭的整個分離裝置要完全標準化。你可以把他們想象成很多個標準化的抽屜,衛星可以根據需要占用一個或多個抽屜,這種方式是最節省空間的。”長六火箭主任設計師張曉東對任何排列整齊的物品天生具有好感,他坦誠地說,我國火箭的集成化多星發射裝置還在不斷地改進中,該種裝置可滿足數十顆標準化小衛星的發射需求,為不同的有效載荷提供簡單易行的入軌服務。
因此,規范小衛星的外形尺寸、提高微小衛星的標準化程度是衛星們“旅行”安全的前提。
辣味:天女散花看上去很美
這20個可愛又調皮的“孩子”被第一次服役的長六“哥哥”帶上太空后,會分4次釋放,每次釋放只間隔幾十秒的時間,那么,“麻辣”的問題來了——如何確保他們不會相互磕著、碰著呢?
先來科普一下,一般來說,用一枚火箭發射多顆衛星,按入軌模式可分為2類。一類是把一批衛星送入基本相同的軌道,當火箭抵達預定軌道后,就把所有的衛星像天女散花一樣釋放出去。另一類則是把多顆衛星分別送入不同參數的軌道。長六火箭此次執行的任務就是極具浪漫色彩的“天女散花”式釋放小衛星。這種“看上去很美”的釋放方式需要解決的關鍵技術就是要防止大量衛星在釋放時星箭和星星間的碰撞問題。