長征六號運載火箭的“首秀”就創造了國內單次發射衛星數量之最,僅次于美俄兩國,這標志著中國航天科技集團公司成功突破和掌握了多星發射技術,為我國發展系列化、標準化的多星發射接口裝置,推動小衛星技術發展與應用奠定了技術基礎,同時也標志著我國在運載火箭現代化、模塊化方面邁出了堅實的一步。
那么,讓剛“出道”的長六火箭帶20個“孩子”出遠門是一種什么體驗?
“酸甜苦辣,各種滋味兒。”長六火箭副總設計師周遇仁開玩笑說:“最新研制的長六火箭如果能說話,他應該最想說的就是這句話吧。”
苦味:“排排坐”并非易事
“從最初的‘排排坐’,我們就已經開始嘗到了點苦味了。”周遇仁說著拿出手邊的筆在紙上畫了一個個大小不一的立方體。
“20個‘孩子’,來自6個不同的‘家庭’,高矮胖瘦各不相同。要妥妥地放下它們,對火箭有效空間的運用是一個考驗。”周遇仁指著那20個立方體告訴記者,他們是如何在有限的空間里讓它們“排排坐”的。
“20顆衛星被分成了3層,像金字塔般地分別排列。最底層安放了5顆主星,其中2顆主星懷中各自抱著2顆子星;中間層有4顆主星,其中1顆主星的懷中抱著5顆子星,最上面一層則是1顆主星抱著1顆子星。”周遇仁比劃著說。
由于我國微小衛星發射尚未形成統一的接口標準,這給星箭協調帶來了極大的不便。這次長六火箭在研制之初就已經盡最大可能協調并規范衛星與火箭之間的機電接口,“也是希望每個‘孩子’分到的接口都能稱心如意。”周遇仁說,為了形成系列化、標準化的多星發射接口,他們進行了不少開拓性的探索,比如,像長六火箭這樣金字塔形的多星布局設計,是為了火箭在飛行過程中保證各顆衛星間分離時的安全距離而設計。