朗朗的祭文誦讀聲響徹葉公堂上空,讓參祭者于追憶之中,心隨文動,情隨文涌,于緬懷之中,一起懷念,一起追思……在追尋古老滄桑的歷史源頭,傳頌始祖葉公偉大功績和歷代先賢高尚品德中,表達廣大葉氏子孫緬懷宗功祖德、承前啟后,再創輝煌以及高山仰止和虔誠膜拜的真誠情懷。
隨后,主祭和副主祭依照古制“三獻禮”,向始祖葉公敬上高香、敬獻花籃,恭獻三牲、五谷、果品、寶帛、美酒等祭品。全體參祭者向始祖葉公上香、飲福受胙、望燎、行三鞠躬禮。整個祭典儀程行云流水,一氣呵成。
祭典結束后,本次祭典司儀葉明豪向記者介紹了秋祭始祖大典的程序和“祭文”內容。他說,這次秋祭始祖大典的儀程,既保留了古制中的盥洗禮、迎神禮、初獻禮、晉祝禮、亞獻禮、三獻禮、受胙禮、送神禮、望燎禮,又增加了敬獻花籃、宣講葉公功績和參祭者跟誦祭文等現代內容。沿用古代的儀式,增添現代元素,通過祭典儀程,表達參祭者對祖先的無限懷念和敬仰,決意發揚光大宗功祖德,砥礪前行,再創葉氏美好未來的情感。
“祭文”內容分成三個部分。第一部分追憶了葉公的豐功偉績:“興修水利,筑陂澤鄉。養兵息民,拓土開疆。文韜武略,理政安邦。近悅遠來,孔子頌揚。白公作亂,率軍平叛。擁護惠王,重振朝綱。功成身退,萬世留芳。”
第二部分緬懷了38位福建葉氏各支系入閩始祖、歷代先哲的高尚品質:“福建宗支,源遠流長。東漢望公,遷徙江南。富沙灝公,昭定封王。古瀨清公,仙游族繁。佛嶺洙公,閩臺衍蕃。許蕭丁裔,融我氏邦。同生共榮,家族興旺。八閩(圖19:春秋始祖葉公塑像)巨族,顯耀一方。甘洲四翁,子孫綿長。福寧蒙公,后裔茂昌。凌云迅公,閩南開山。浦城靜益,族蕃桂香。百念一公,北浦肇端。平和正壽,人丁稱冠。千年葉氏,代有賢良。尚書祖洽,革新紀綱。清平似水,康直侍郎。清介廉潔,葉颙宰相。戶部葉份,臨危鎮亂。刑部大有,諫議名傳。運使葉莫,平定匪亂。通判文炳,正義伸張。御史普亮,清廉方剛。進士有挺,忠孝克全。郎中題雁,上書留芳。提督祖珪,水師名將。元帥劍英,國之棟梁。上將葉飛,功績赫然。少將青山,軍衛開創。司令克守,致力海防。院士渚沛,冶金專長。”
第三部分表達了葉公后裔繼往開來的情懷:“祭我始祖,敬獻心香。列祖列宗,箕裘纘張。宗功祖德,穆穆皇皇。用祈鑒佑,永祚家邦。枝繁葉茂,無期無疆。宏揚祖德,永念永享。同謀發展,共譜華章。勵精圖治,再創輝煌。”
福建省易學會副會長,本次祭典誦祭葉少群教授評價說:隆重而盛大的秋祭始祖大典,既注重“通于古”的傳統繼承性,又注重“適于時”的時代革新性,讓參祭者置身其中、身臨其境,有“非物自外至,自中出于心、心怵奉以禮”的情感觸動,從而達到在潛移默化中尋求精神洗禮、文化陶冶、道德教化的目的。
浙江蒼南的葉茂華帶著年僅6歲的兩個孫女,一家5口從老家趕來福州,特意讓年幼的孫女親歷隆重的公祭典禮、跟誦“祭文”,感知始祖葉公愛國愛民的功績和葉氏先哲的高尚品質。他說,讓孫輩參加祭典,就是從小教育她們要以葉公和先哲為榜樣,繼承和發揚宗功祖德,自強不息,勤奮學習,長大成才,報效國家。