不難預料的是,“女性腋毛大賽”招致了許多惡評。不少網友將此斥為“無聊”“惡心”,認為女權在中國已經被“玩壞了”。
然而,這項網上行動卻引來了許多國際媒體的關注。包括CNN、BBC、《紐約時報》、《衛報》在內的西方媒體都對此進行了特別報道,并將之解釋為中國的女權主義者對于性別不平等的反抗。“她們所反抗的是一種雙重標準:為什么女人必須剃腋毛而男人沒有這個必要?”—CNN在報道中寫道.“這項‘腋毛大賽”發生在一個對于中國的女權主義運動者來說特別艱難的時刻。”—《衛報》特別指出,“女性的人權之戰,以腋下之名”—這是《紐約時報》為此擬定的新聞標題。
西方媒體的這種解讀源于他們的本土經驗:類似“不剃腋毛”這樣的活動,在西方國家已是屢見不鮮的女權號召。美國的“Armpits4August”運動就鼓勵女性不剃毛,還得到了許多名人的支持和響應。Lady Gaga就一度將自己的腋毛染成鮮亮的藍色,并在演出中進行夸張的展示。
而從2008年開始,美國亞利桑那州公立大學Breanne Fahs教授就持續開展著一個“課堂實驗”:在她的“性與身體”課程中,只要女生保留包括腋毛、腿毛在內的所有體毛,男生處理掉脖子以下的體毛,持續十周并記錄心得體會,便可獲得額外的課程加分。在Fahs教授看來,剔除毛發,象征著一種服從;它意味著交出權力,放棄某種原本擁有的東西。多年的課堂實驗結果讓她發現,男人在決定如何呈現自己的身體時,擁有更多選擇和更多權力;相比之下,如何處理體毛的自由只存在于女人們的“想象”之中。
至于為什么在當代社會中,女性被認為有必要處理腋毛,女權主義者有兩種不同的解釋:
一種解釋認為,毛發是一種隱喻,一種人們用自己的身體經歷的性別符號;一般來說,人們認為男性毛發越多、越有“男人味”;而女性毛發越少,越有“女人味”。在這種情況下,要求女性剃毛是一種男權的表征,其作用是促進性別的兩極分化。