李大維稱,接到消息時已經接近午夜,他第一時間向蔡英文報告,并馬上到辦公室和相關同仁做危機處理。21日早7時,“國安會秘書長”吳釗燮邀集李大維、陸委會主委張小月、“國安會”主要幕僚開會,商量各部會因應之策。當天11點30分再度召開有關圣普“斷交”因應會議,蔡英文做了三項指示。
蔡英文辦公室21日上午發出五點聲明,對于圣普決定終止與臺關系“表達遺憾”,并把矛頭指向大陸,炮轟大陸“借圣普國家財政困難之機,趁勢操作一中原則,傷害臺灣人民感情,破壞兩岸穩定”。面對“斷交”消息發酵,蔡英文21日出席“新南向”商機論壇會后不發一語,離開會場。當天蔡英文在民進黨中常會上稱,近期以來的國際情勢變遷是臺灣在“外交”上的挑戰,“中國大陸對臺灣在‘外交’及國際參與上的打壓及阻礙從來沒有停過,跟誰‘執政’無關”。
21日宣布“斷交”后,有消息透露,圣普總統的子女目前都在臺灣念書,侯清山21日赴“立法院”備詢時表示,不會讓他們領到畢業證。臺“教育部”稱,圣普目前共有68名學生在臺灣學習,其中31人拿的獎學金將停發。
侯清山當天還在“立法院”發出警示稱,目前還有一個國家亮出“外交”黃燈,需要特別注意,但沒有公開說是哪一國。
突如其來的“斷交”引發島內輿論嘩然。東森新聞報道說,蔡英文上任后,外傳大陸可能會挖臺灣墻角,沒想到不到一年即傳出“斷交”。更為難堪的是,據聯合新聞網爆料,“斷交”前圣普假動作不斷,12月臺方還與圣普總理數度會面,提出合作計劃,“顯然都是刻意欺騙”。