7日,蔡英文開始所謂拉美四國訪問活動——“英捷專案”。除了訪問洪都拉斯、尼加拉瓜、危地馬拉和薩爾瓦多,9天8夜行程中,她還分別“過境”美國休斯敦和舊金山。行前,蔡英文在機場宣稱:“在這趟訪問中,我不只將和元首們會面,也會把握機會跟其他國家的元首、代表互動、交流,向國際社會展現臺灣是一個有能力也有責任感的合作伙伴。”
“來回途中蔡英文均要‘過境’美國,最令人關注的是美國當選總統特朗普是否會和蔡英文會面,這是北京全面考驗特朗普的機會,看他是否會冒著惹怒北京的風險,進一步和臺灣交往。”法國國際廣播電臺稱,此前有分析人士表示,盡管可能會令北京惱怒,但是特朗普負責亞洲政策的顧問和蔡英文見面,是不令人驚訝的。臺灣“中時電子報”稱,去年12月初,特朗普接了蔡英文的道賀電話,這是自1979年雙方“斷交”以來首次進行直接通話,在國際上掀起風波。有了此先例,這次‘過境’美國,“任何意外都不能排除、隨時可能發生”。
當地時間7日上午,蔡英文抵達休斯敦,輿論最關心的問題也有了答案。特朗普過渡團隊發言人杰西卡·迪托向美聯社證實,在蔡英文“過境”期間,特朗普將不會與她會面,特朗普團隊的成員也不會。報道稱,不過,北京仍將密切審視蔡英文此行,留意特朗普團隊冒著激怒北京的風險與臺灣進一步接觸的任何跡象。蔡英文可能低調“過境”美國,避免進一步加劇與中國大陸的緊張。“我認為臺灣與美國希望這次‘過境’保持低調,”美國戰略與國際研究中心亞洲問題專家葛來儀說,“激怒北京什么也得不到。”