據臺灣媒體報道,豬哥亮1980年代靠《豬哥亮歌廳秀》將事業推向第1次巔峰,但他因欠下大筆賭債,1993年首度跑路,1997年短暫復出,1999年又二度跑路,人間蒸發,直到2009年2月19日被媒體直擊在屏東吃黑輪才又重出江湖。算算他復出至今8年,光靠主持4節目、17支廣告代言和8部電影就吸金3億新臺幣,患有心肌梗塞、糖尿病、高血壓的他后期罹患大腸癌后更不惜賣命演出,把一生都貢獻給熱愛的舞臺。
豬哥亮在事業巔峰之際沉迷賭博,事業毀于一旦,欠賭債跑路的他,隱姓埋名長達10多年,直到有媒體2009年在屏東直擊他吃黑輪,他返回電視圈再掀豬式草根魅力旋風,復出主持《豬哥會社》,甚至創下驚人的10高收視率,該節目也讓他跟侯怡君奪下生平第1座金鐘“綜藝節目主持人獎”。
之后他分別主持《萬秀豬王》等,酬勞從1集30萬元新臺幣漲到1集天價85萬元新臺幣,4節目共進賬2億2110萬元新臺幣,加上他拍17支廣告賺3400萬元新臺幣,電影《大尾鱸鰻》等8部酬勞共6000萬元新臺幣,總計復出收入逾3億1510萬元新臺幣。
不過他雖然賺得多,債務也不少,他生前受訪曾透露債務高達5、6億元新臺幣,今年3月初他住院治療后,外界一度好奇他債務還剩多少,當時經紀公司表示豬哥亮復出后一直都在陸續還債,只要有來要錢的債主,豬哥亮都會還。如今豬哥亮病逝,到底他還剩多少債務未還,恐怕也成為無解謎題。豬哥亮患大腸癌前已宿疾纏身,2006年罹患心肌梗塞,復出后在趕拍電影途中發病2次;2009年底他確診糖尿病,2012年也曾因高血壓送醫,一身病痛拚命賺錢只為安頓妻小。