今年夏天,熱火的首要目標就是同時留住主力中鋒哈桑-懷特塞德以及隊魂德維恩-韋德。不過,熱火面對的難度很大,以懷特塞德的實力,他極有可能會拿到一份頂薪合同,但熱火看上去卻并不情愿給頂薪。
熱火不情愿給大白邊頂薪
消息人士透露,熱火內部有幾個重要人士并不認為懷特塞德配得上頂薪,在是否該給懷特塞德頂薪合同一事上,熱火內部存在分歧。
懷特塞德上賽季年薪僅為98萬美元,但他場均能轟下14.2分、11.8個籃板、3.7次蓋帽,榮膺聯盟蓋帽王。顯然,懷特塞德的薪水與他的實際貢獻遠遠不符,今夏懷特塞德一定會爭取頂薪合同,他預計能拿到一份起薪高達2200萬美元的肥約。
從此前的報道看,不愿意給懷特塞德頂薪的熱火高層應該不是帕特-萊利,萊利曾說過,他們今夏的優先續約對象就是懷特塞德,他將懷特塞德這種小人物爆發的情況稱為“50年未見過的奇景”,他愿意給懷特塞德續約合同。
問題是,懷特塞德僅僅為熱火效力了2個賽季,熱火只有他的早伯德條款,這意味著他們只能用薪金空間與懷特塞德續約,且合同最長為4年而非5年。懷特塞德今夏若與熱火續約,最多可以簽4年9480萬美元的合同。在合同金額和長度上,熱火相較其他球隊沒什么優勢,倘若他們拒給頂薪,恐怕將失去懷特塞德。
今夏湖人、開拓者、小牛、火箭等多支球隊都會追逐懷特塞德,他們都有充足的空間,也愿意給懷特塞德頂薪,他們有望從熱火挖角將懷特塞德帶走。
熱火不愿意給懷特塞德也可以理解,畢竟今夏熱火雖然有4200萬美元薪金空間,但這筆錢拿來同時續約懷特塞德和韋德都未必夠。若將兩人都留下,熱火用來補強其他位置的空間將全部失去,只能簽一些底薪球員。
熱火當地媒體《邁阿密先驅報》分析稱,熱火高層別指望能說服懷特塞德降薪,因為今夏幾乎每支球隊都有空間開出頂薪合同,若熱火不給頂薪,自有球隊愿意給。今時不同于往日,熱火很難像2010年組建三巨頭時說服三巨頭、哈斯勒姆降薪那樣,說服懷特塞德降薪。
更何況,熱火本來空間就有限,若懷特塞德走人,他們還想追逐艾爾-霍福德或德懷特-霍華德等優秀內線。這兩個球員倒是能填補懷特塞德的空缺,問題是,以霍福德為例,他的頂薪起薪為2600萬美元,比懷特塞德還高。至于霍華德,他的頂薪起薪更是超過3000萬美元。從薪金空間的角度,引進霍福德或霍華德反而不如頂薪留下懷特塞德。
熱火也可以選擇將薪金空間拆開使用,用給懷特塞德的錢同時引進諾阿(或加索爾)并留住洛爾-鄧,但是這樣運作并不會讓熱火變得更好。
距離自由市場開放還有幾天時間,懷特塞德并不打算在市場上停留太久,他希望早早定下新合同。接下來就看熱火的態度了,若他們遲遲無法做出給懷特塞德頂薪合同的決定,恐怕只能目送這位蓋帽王離隊了。