2018年斯諾克威爾士公開賽決賽爭奪,希金斯打出兩桿破百和五桿50+,以9-7力克三桿破百的霍金斯,第五次拿到威爾士賽冠軍,超越奧沙利文成為該項(xiàng)賽事獲得冠軍最多的球手,同時拿到本賽季個人第二個大型排名賽冠軍,也是其職業(yè)生涯第30個大型排名賽冠軍。
希金斯此前曾六次打進(jìn)威爾士賽決賽四次奪冠,與奧沙利文并列為奪冠次數(shù)最多的球手。本屆威爾士賽,希金斯1/4決賽5-1將奧沙利文淘汰出局,半決賽6-2完勝加里-威爾遜,第七次闖進(jìn)該項(xiàng)賽事決賽,也是個人第47次打進(jìn)大型排名賽決賽,沖擊個人第30個冠軍以及本賽季繼印度賽后的第二個冠軍。
霍金斯1/4決賽5-1大勝中國18歲小將顏丙濤,半決賽6-4淘汰首次打進(jìn)大型排名賽四強(qiáng)的泰國球手桑坎姆,第六次打進(jìn)大型排名賽決賽,力爭個人第四個冠軍。此前希金斯與霍金斯交手15次,希金斯8勝7負(fù)占優(yōu)。雙方最后一次交手,2017年世錦賽半決賽,希金斯17-8力克霍金斯。
決賽采取17局9勝的賽制,首局兩人防守拉鋸戰(zhàn),霍金斯把握住彩球機(jī)會,以66-55率先取勝。第二局希金斯很快給予回應(yīng),打出一桿破百,攻下138分零封獲勝。第三局霍金斯在希金斯打出一桿68分的情況下,清臺以70-68逆轉(zhuǎn)再下一城。第四局希金斯打出本場個人第二桿破百,攻下141分追至2平進(jìn)入休息時段。
第五局霍金斯多次上手,以66-16拿下3-2再度超出。第六局霍金斯手感火熱,先進(jìn)紅球后上手,一桿130分以131-0零封,取得4-2的領(lǐng)先。第七局和第八局,希金斯連轟單桿51分和58分,以83-14和73-15連勝,第一階段戰(zhàn)罷連贏兩局追至4平。
第二階段,希金斯率先占據(jù)上風(fēng)。第九局和第十局,希金斯都在拉鋸戰(zhàn)中成功突圍,以56-1和59-44連下兩局,6-4實(shí)現(xiàn)反超。不過霍金斯頑強(qiáng)應(yīng)戰(zhàn),第11局和第11局連續(xù)兩桿破百,攻下103分和138分,以125-6和142-0連勝,雙方戰(zhàn)至6平。
第13局,希金斯打出一桿66分,以70-44勝出7-6再次領(lǐng)先。第14局,希金斯清臺以65-55再勝,8-6獲得賽點(diǎn)。第15局,霍金斯一桿82分零封,追上一個賽點(diǎn)。第16局希金斯一鼓作氣,一桿64分以72-0結(jié)束戰(zhàn)斗,最終總比分9-7力克霍金斯。
這樣希金斯就繼2000年、2010年、2011年、2015年后,第五次獲得威爾士賽冠軍,超越同樣四次奪冠的奧沙利文,成為威爾士賽歷史之王,同時這也是希金斯本賽季繼印度賽后第二個大型排名賽冠軍,也是其職業(yè)生涯第30個大型排名賽冠軍,僅次于36個的亨德利以及32個的奧沙利文,位列歷史第三。