2018年斯諾克世錦賽繼續在謝菲爾德的克魯斯堡劇院進行,2013年世錦賽亞軍霍金斯經過一番苦戰,以10-7淘汰卡靈頓,闖進第二輪成為呂昊天第二輪的對手。馬克-艾倫10-5輕取海菲爾德,墨菲錯失賽點被吉米-瓊斯9-10絕殺爆冷,沃頓首階段6-3領先布雷切爾。
霍金斯是2013年世錦賽亞軍,過去四年更是三次打進半決賽,近年來在世錦賽上的表現極為穩定。本賽季下半段,霍金斯先后打進威爾士和中國公開賽的決賽,世錦賽首輪對陣卡靈頓,霍金斯過去兩次交手全勝,各方面都占據上風。
首局卡靈頓率先打開局面,多次上手以83-0獲勝。第二局霍金斯單桿65分,以76-14追上一句。第三局霍金斯防守把控局面,57-9拿下2-1領先。第四局霍金斯多次上手,以68-37拿下3-1領先進入休息時段。第五局霍金斯手感火熱,一桿79分零封401擴大優勢。第六局雙方你來我往,卡靈頓把握住局面,以86-54獲勝追上一局。第七局卡靈頓單桿78分,以107-17勝出再追一局。第八局霍金斯穩住局勢,一桿58分以75-0勝出。第九局霍金斯一桿66分拿下,第一階段取得6-3的領先。
第二階段第10局,霍金斯打出一桿82分,7-3擴大優勢。此后卡靈頓連拿三局,第11局和第13局接連打出單桿79分和74分,霍金斯被追至7-6。第14局霍金斯及時遏制住卡靈頓的反撲,84-52獲勝8-6領先。第15局卡靈頓防守戰勝出,又將分差縮小到1局。第16局霍金斯轟出一桿79分逆轉,9-7獲得賽點。第17局霍金斯把握住機會,多次上手80-24結束戰斗。最終霍金斯10-7擊敗卡靈頓,第二輪將迎戰中國20歲小將呂昊天。
艾倫對陣海菲爾德,第一階段取得6-3的領先。第二階段第9局,艾倫打出一桿51分被逆轉,第10局海菲爾德又一桿99分零封拿下連追兩局。不過6-5后,艾倫連贏三局9-5拿到賽點,在被海菲爾德追回一個賽點后,第15局艾倫勝出最終10-5晉級。第二輪,艾倫的對手將是爆冷擊敗衛冕冠軍塞爾比的喬-佩里。
墨菲與吉米-瓊斯第一階段打成5-4,雙方過去九次交手墨菲也只是五勝四負。第二階段上來,瓊斯第10局單桿67分將比分追成5平,此后墨菲接連打出一桿59分和兩桿破百,連勝三局8-5領先,不過瓊斯隨后也回敬兩桿50+并連追三局,雙方戰至8平。第17局墨菲63-26獲勝,9-8拿到賽點。第18局瓊斯轟出單桿124分,將比賽拖入決勝局。決勝局墨菲只打進一顆紅球,瓊斯兩次上手拿到72分鎖定勝局,墨菲9-10告負首輪出局。
布雷切爾與沃頓的首輪爭奪上演第一階段較量,沃頓開局3-0領先前五局戰罷4-1占優,此后雙方各贏兩局。第一階段前九局戰罷,轟出單桿68分、105分、90分、74分和76分的沃頓,6-3領先只在第九局轟出一桿89分的布雷切爾。