作為奪冠大熱門巴西的頭號球星,內馬爾在俄羅斯世界杯有著出色的表現,但隨之而來的也是巨大的爭議。在被對手侵犯之后,內馬爾習慣于在草坪上翻滾,而據瑞士電視臺統計,巴西前鋒在俄羅斯世界杯的四場比賽里已經累計在草坪上躺了近14分鐘。
在俄羅斯,內馬爾4場比賽踢滿360分鐘,24次射門、12次射正都位居所有球員之首,同時,巴西前鋒也以23次被侵犯排名榜首,而排名第2、3位的梅西、C羅分別只被侵犯15次、13次,這顯示了對手在防守時對這三名球員,尤其是對內馬爾的重視。
然而,內馬爾習慣于在被對手侵犯倒地后痛苦翻滾,這讓對手和球迷感到不滿。瑞士電視臺統計,巴西前鋒在世界杯期間躺在草坪上累計達到14分鐘,對墨西哥一戰,內馬爾在被拉云踩到之后躺了2分鐘,而在這場八分之一決賽里,巴西人共倒地5分鐘29秒。在小組賽時,內馬爾在對塞爾維亞倒地1分56秒,對瑞士則是3分40秒,累計則達到13分50秒。
內馬爾的這一行為遭到了業內人士的嘲諷,馬拉多納表示,“當我看到墨西哥人踩內馬爾的時候,我想哭,但我看到他那樣滾來滾去的時候,我又想笑。”傳奇門將舒梅切爾更是表示,“每個人熱愛足球的人都對他感到憤怒,他的表現太讓人憤怒了,他只是想讓對手吃牌。內馬爾看上去像快要死了一樣,我以為他下一秒就要被擔架挑走,送上救護車,然后就可以再也不用看見他了。”
德國足壇名宿馬特烏斯則痛心疾首的說:“內馬爾不需要這樣做,他是一個出色的球員,世界上最好的5個球員之一,為什么他要去做這樣的表演呢?那不會讓他博得任何同情,馬拉多納從來不表演,梅西也是,我們需要像內馬爾這樣的球星,但沒有表演。”