豬細胞基因修改非常難
此前,大多數的基因改造都是一個基因層面上的修改,CRISPR-Cas9的最高紀錄也就是一次改造6個基因拷貝。而在豬細胞中,一個細胞有62個拷貝的內源性逆轉錄病毒基因需要修改,并且必須保持基因組的完整性。“這是一個非常艱巨的任務,”她說,“即使在2014年波士頓大雪封城,全城交通癱瘓的一個星期,我們的隊員仍花幾個小時步行到實驗室,繼續開展實驗。”
當丘奇和楊璐菡改造后的豬細胞和人的細胞一起培養時,他們發現,豬病毒“侵染率下降到了至少以前的1/1000”,“在監測靈敏度范圍內檢測不到任何侵染”。“我們相信這個工作,和我們展示的技術的可能性,會帶領異種移植這個領域煥發蓬勃新生機。”楊璐菡說道。 新華社
追問
移植到人體,為什么是豬器官?
大小和功能與人類似,異種器官中被認為最適合移植
豬的器官因為大小和功能和人類似,被認為是最有可能成為能移植到人體的異種器官。
上世紀90年代,歐美政府花大力氣來推動豬器官移植項目,幾個全球大藥廠也投了巨資希望解決豬器官的人體排斥問題,但沒想到后來發現豬的基因組里面有內源性逆轉錄病毒存在,最終世界衛生組織和美國政府都明令,在找到解決辦法之前,停止一切異種器官移植的臨床試驗。
楊璐菡說:“由于無法預期什么時候,以及用什么方法來解決這些問題,異種器官移植行業遭到了重創,經歷了12年的停滯。”
由于楊璐菡所在的異種器官移植課題團隊利用名為CRISPR- Cas9的基因剪刀技術,敲除了豬基因組中可能的致病基因,目前出現了重大突破。