颶風(fēng)損毀了教堂,整修時(shí)卻在地下室發(fā)現(xiàn)大量骸骨——這個(gè)太像偵探小說(shuō)開(kāi)頭的故事卻是真實(shí)發(fā)生在美國(guó)新澤西州貝爾維爾鎮(zhèn)的事件。據(jù)外媒報(bào)道,近日,在貝爾維爾一家教堂的地下室,發(fā)現(xiàn)了數(shù)目眾多的遺骸。經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)貧v史學(xué)會(huì)的調(diào)查,這些骸骨很有可能屬于19世紀(jì)初第一批移居美國(guó)東部的華人勞工。
19世紀(jì)在美國(guó)加州金礦淘金的華人
在歷史學(xué)家看來(lái),這樣大規(guī)模的發(fā)現(xiàn),足以勾勒出一部可歌可泣的華工血淚史。
19世紀(jì)五六十年代,由于美國(guó)西部“淘金熱”和橫貫北美的太平洋鐵路的修建,大批中國(guó)勞工來(lái)到美國(guó)謀生。1870年,太平洋鐵路建成之后,華人勞工們由西向東遷移,在貝爾維爾安頓下來(lái)。之后的短短幾年時(shí)間,貝爾維爾鎮(zhèn)的華人人數(shù)不斷增長(zhǎng),最終超過(guò)了300人,占到鎮(zhèn)上總?cè)丝诘?0%。
當(dāng)時(shí)的美國(guó)反華情緒高漲,再加上聯(lián)邦《排華法案》的限制,華人勞工毫無(wú)尊嚴(yán)可言。距離貝爾維爾不遠(yuǎn)的紐約,由于華人聚會(huì)是違法的,所以很多居住在紐約的華人都來(lái)到貝爾維爾鎮(zhèn)慶祝中國(guó)新年。后來(lái),貝爾維爾成為了紐約大都會(huì)區(qū)的華人中心,華人逐漸在紐約和新州發(fā)展壯大。
由于《排華法案》的規(guī)定,死去的華人不被允許安葬在體面的墓園內(nèi),只能葬在荒廢的土地上,成為“孤魂野鬼”。因此,在獲得教會(huì)大部分會(huì)員的同意之后,部分死去的華人被暫時(shí)埋在荷蘭歸正教會(huì)的地下室。他們?cè)岬煤芎?jiǎn)單,也許認(rèn)為那里只是一個(gè)臨時(shí)的住所,還期待著終有一天能夠入土為安、魂歸故里。
他們當(dāng)然沒(méi)能再回到故鄉(xiāng),而是在教堂的地下室中靜靜地待了百余年。但他們的存在永遠(yuǎn)不會(huì)被歷史抹去。這些骸骨重見(jiàn)天日,既在向我們?cè)V說(shuō)著當(dāng)年的血淚史,也樹(shù)立起了一座特殊的紀(jì)念碑,紀(jì)念那些在海外奮斗、為開(kāi)發(fā)和建設(shè)美洲做出不可磨滅貢獻(xiàn)的初代移民們。