中新網8月2日電 據美媒報道,美國德州日前發生美國史上最嚴重的熱氣球事故,全美運輸安全委員會(NTSB)調查后指,意外是熱氣球某部分接觸到高架電纜,繼而著火墜落,目前警方懷疑有可能是超載造成的。
熱氣球駕駛員已被證明是49歲的尼古拉斯。尼古拉斯經營著一家名叫“Heart of Texas Hot Air Balloon Rides”的熱氣球觀光公司。
航拍事故現場。美國國家運輸安全委員會稱,這是美國歷史上死亡人數最多的一起熱氣球致命事故。該機構指出,熱氣球墜毀十分罕見,這也是今年第二起熱氣球事故。
據報道,尼古拉斯住在密蘇里時曾因醉酒駕駛而被逮捕,此外,他經營的熱氣球觀光公司曾經被密蘇里的商業改進局評級為D級,商業改進局還警告游客要小心乘坐這家公司的熱氣球。
尼古拉斯的室友里拉特(Alan Lirette)告訴媒體說,他了解尼科爾斯。“我知道他是一個安全的,合格的飛行員,” 里拉特說: “他干這一行已經很長時間了。”
考德威爾縣警長丹尼·洛發表聲明說,“熱氣球上滿載乘客,目前沒有跡象表明有幸存者。調查人員正在確認遇難者的數量和身份。”
NTSB官員表示,尼古拉斯有飛行熱氣球的商業執照。
這是美國熱氣球最致命的一次事故。事故分析人員認為,由于失事附近有很多高壓管線,因此很有可能是熱氣球撞上了高壓管線而導致失火墜毀。目擊者證明,當時熱氣球上有16個人,而現場可以明顯看出熱氣球在起飛時十分困難。
雖然官方還未有正式公布遇難者的身份,但部分死難者親友己確認他們已遇難,死者中除了尼古拉斯之外,還包括一對新婚夫婦,以及一名男子及其任職幼稚園教師的妻子。