大堡礁由數(shù)十億只微小的珊瑚蟲構(gòu)成,被認(rèn)為是地球上生物所能構(gòu)成的最大物體,即使在外太空遠(yuǎn)眺,也能遙望到它藍(lán)色的身影。作為澳大利亞最優(yōu)質(zhì)的旅游景點之一,大堡礁定義了珊瑚礁所能具有的一切壯麗。約2900個獨立礁石和900個大小島嶼綿延伸展于2600多公里的海岸線之側(cè)。風(fēng)平浪靜的時候,燦爛陽光之下,坐船悠游其間,連綿不斷、色彩斑斕的珊瑚礁連綴成最美的奇觀。
大堡礁海面下五彩斑斕的健康珊瑚礁。圖片來自Richard Ling
大堡礁不僅是靜態(tài)之美,也以豐富的生物多樣性聞名,其中包括許多瀕危物種和特有物種,早在1981年便被列入世界自然遺產(chǎn)名錄,還曾被美國有線電視新聞網(wǎng)評選為世界七大自然奇觀之一。
大堡礁的生死存亡,不僅在生態(tài)層面為人類敲響警鐘,在社會層面也將產(chǎn)生深入而持久的影響。對澳大利亞原住民與托雷斯海峽群島的居民來說,從約一萬五千年前至今,他們便與大堡礁同呼吸、共命運,美麗的大堡礁在他們的生活形態(tài)和藝術(shù)文化中留下了不可磨滅的印記。近年來,伴隨旅游業(yè)的興起,大堡礁給降靈群島和凱恩斯地區(qū)帶來的旅游收益每年高達約10億美元。
大堡礁以生物多樣性聞名。圖片來自Reef Trip