“我們原以為再過30年大堡礁也不會出現這種程度的毀壞。”澳大利亞詹姆斯·庫克大學珊瑚礁研究中心主任特里·P·休斯日前對《紐約時報》這么說。
休斯與幾十位科學家早些時候在《自然》科學雜志上撰文分析了全球氣候變暖與大堡礁白化間的聯系。在他們眼中,2016年爆發的大堡礁白化無疑是一場災難。過去18年時間里,共出現過三次全球性珊瑚礁大規模白化現象,2016年的這次爆發范圍最廣、危害最大。
白化后的大堡礁。圖片來自XL Catlin Seaview Survey
健康的珊瑚會呈現出紅、黃、綠、藍、紫等靚麗色彩,這是由共生藻的顏色疊加在珊瑚蟲本身色素之上所形成。珊瑚礁白化,顧名思義,即組成珊瑚礁的大量珊瑚群落在視覺上呈現白色。科學家認為,這是它們走向死亡的前兆,而導致珊瑚礁白化的原因則是海水溫度變化。海水溫度升高后,為珊瑚提供絕大部分氧氣和營養來源的共生藻會死亡或離開,僅剩下透明的珊瑚蟲群體或珊瑚蟲死亡后殘留的白色碳酸鈣骨骼。
大堡礁美麗的水下世界。圖片來自IBorisoff/iStock
休斯表示,多年以來,他所在團隊為考察大堡礁白化情況,多次搭乘直升機進行航拍,也曾派潛水員進入水下拍攝具體情況,早已對大堡礁出現平均高達35%的珊瑚死亡率有了心理準備,但現在看到珊瑚礁白化面積如此之大,再加上那些觸目驚心的現場照片,依然會忍不住流下心痛的淚水。
這淚水是為失落的美麗而流。
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