海歸派“外交酋長”
魯哈尼在外交上也多有亮眼表現,人送綽號“外交酋長”,足見他在國際舞臺上的周旋能力。
早在拉夫桑賈尼執政期間,歐美國家就已經瞄上伊朗的核設施建設。2002年,美國公布有關伊朗核設施建設的衛星照片,導致伊朗核問題急劇升溫,引發國際社會高度關注。為緩解伊核問題給伊朗帶來的一系列壓力,哈塔米政府任命身為最高國家安全委員會秘書的魯哈尼出任伊朗首席核談判代表。2003年至2005年,在魯哈尼的努力下,伊朗經過多輪談判與英、法、德三國就暫停鈾濃縮達成協議,緩解了西方對伊朗核項目的壓力。魯哈尼的外交才華初露鋒芒。
在與西方人打交道的過程中,魯哈尼溫文爾雅,張弛有度,進退自如,令人驚嘆。他的語言能力同樣令人印象深刻,除了波斯語、阿拉伯語外,他還能講英語、德語、法語和俄語。這與他深厚的學養以及留學歐美的經歷不無關系。
1972年,魯哈尼從德黑蘭大學畢業,獲得法學學士學位。此后,伊朗境內伊斯蘭革命風起云涌,魯哈尼因從事革命活動得罪巴列維王朝而離開伊朗。他前往英國格拉斯哥繼續法學學業。其間,他還奔赴法國,聆聽當時流亡法國的霍梅尼的教誨。不久后,隨著國王被廢,魯哈尼回到伊朗。后來,魯哈尼擔任伊朗最高國家安全委員會秘書期間再度赴英繼續學業,并于1995年獲得法學碩士學位,1999年獲得法學博士學位。
留學經歷使魯哈尼熟知歐美國家的政治意識和思維模式。在出任伊朗首席核談判代表期間,魯哈尼采取實用主義立場,主張通過談判解決與西方的分歧,同時強調不會放棄核權利。魯哈尼認為,好斗無益于伊朗人民,關鍵時刻要審時度勢,既保護自己的利益,又能靈活務實地應對問題。而他取得的一大外交成果,就是以承諾不研發核武器和凍結核活動,換取了西方國家不再反對啟動伊朗加入世界貿易組織的談判。
2005年8月,保守派總統艾哈邁迪-內賈德上臺后,魯哈尼被免除最高國家安全委員會秘書和伊朗首席核談判代表職務。由于艾哈邁迪-內賈德政府在伊核問題上表現日趨強硬,并重啟鈾濃縮項目,伊朗與西方國家一度劍拔弩張,甚至逼近戰爭邊緣。