美國西南航空一架編號1380的波音737-700型客機,4月17日從紐約飛往德州途中,左側引擎爆炸造成窗戶破裂,女乘客半身被吸出窗外,最終不幸喪生,另有7人受輕傷。最新調查報告顯示,當時飛機以高于平時的速度下降,且風扇葉片有金屬疲勞的跡象。
據“中時電子報”消息,美國國家運輸安全委員會(National Transportation Safety Board,簡稱NTSB)當地時間4月18日的調查報告指出,編號13的風扇葉片由于金屬疲勞,自引擎軸心分離,使得葉片有一片脫離,這是導致引擎故障的初步原因。NTSB主席薩姆沃特(Robert Sumwalt)表示,雖然從外部難以觀察金屬疲勞,但這種引擎故障本不應該發生。
蘇瓦特在18日的記者會上表示,這架西南航空1380客機以每小時190英里(約305公里)的速度緊急迫降費城國際機場,比正常每小時155英里(約249公里)的速度快得多。NTSB目前正詢問1380的機師,并在未來幾天內公布駕駛艙內的錄音紀錄。
據了解,西南航空該架飛機使用的是由CFM國際制造的“CFM56”發動機,用于波音737、空中巴士A320、空中巴士A340-200/300、KC-135等飛機上,是全世界最普遍使用的渦輪扇發動機之一。“CFM56”在服務初期,“CFM564”的渦輪葉片曾直接或間接導致數起事故,其中最嚴重的是1989年英倫航空92號班機空難,因左引擎故障及人為因素,最終導致47人死亡,79人受傷慘劇。
據媒體此前報道,該名事故中罹難的女乘客為43歲的萊爾頓(Jennifer Riordan),任職于富國銀行新墨西哥分行,職位為銀行公關部門副總裁,當天是乘飛機到紐約出差。這位2個孩子的母親在西南航空1380航班引擎爆炸后,被氣流扯出窗外重傷身亡。