在歷史性地近距離飛掠冥王星近兩個月后,美國“新視野”號探測器日前開始向地球傳回它在與冥王星“會面”中獲得的大量珍貴數據。
“新視野”號在7月14日近距離飛過冥王星后不久,曾傳回這顆矮行星的一些高清圖像,但這些數據只占總數據量的5%,在它的數字記錄儀里還保存著幾十吉比特(GB)的數據。
美國航天局說,“新視野”號本月5日開足馬力開始向地球傳回剩下的95%數據,但該探測器距離地球超過48億公里,無線電信號即便以光速前進,也要超過4個半小時才能抵達地球,這導致傳輸速度極其緩慢,介于每秒1千比特到4千比特之間,預計全部數據需要約一年時間才能傳完。