5月11日晚間,我國新疆、內蒙古等地,甚至北京的部分地區,天空中出現了絢麗的極光。但跟以往在極區內看到的極光大多是綠色不同,發生在我國的極光主要是紅色,難不成大家看了一個“假極光”?事實上,極光并非只有一種顏色,而是會像雞尾酒一樣分層。
極光是地磁暴的“副產品”,當太陽活動產生的高能粒子與地球相遇后,會和地球大氣發生高速撞擊,這一過程會產生微觀的能量交換。以大氣中的氧原子為例,它們會從撞擊中接收一份能量,但由于原子核外電子的特性,電子與原子核之間只能容納一定額度的能量,超過的部分都會再被釋放出來,而釋放的形式就是發光。
據《中國國家地理》雜志繪制的人類觀測極光示意圖顯示:在300千米以上,極光以淺紅色為主;200—300千米以深紅色為主;100—200千米以綠色為主;100千米以下則是藍色、紫色或多種顏色混合。
因此,想在我國看到綠色極光,要等到太陽活動更加強烈,高能粒子轟擊到中緯度地區距地面100千米左右的大氣中時才有可能。