北京時間3月28日,馬刺(56勝16負)將在主場迎來衛冕冠軍騎士(47勝25負)的挑戰。已經四連勝的馬刺定然想將騎士當成盤中餐,以延續連勝的步伐,但有“三巨頭”坐鎮的騎士又豈會輕易束手就擒?倫納德和詹姆斯將展開巔峰對決。
騎士近來輸多勝少,尤其防守問題非常嚴重。上一場對奇才,騎士的禁區被沃爾突成了篩子,在沃爾的帶動下,比爾、莫里斯予取予求,騎士整場被壓著打,最終輸掉了比賽。沃爾全場砍下37分和11次助攻,在東部第一控衛之爭中完勝歐文(23分和4次助攻),騎士可謂輸了面子,又輸了里子。
由于特里斯坦-湯普森在與湖人的比賽中眼部受傷,所以泰倫-盧在相當長的時間里用詹姆斯打中鋒。詹皇不負眾望,最近幾場比賽連續用突破制造殺傷,在與黃蜂一役,他下半場獲得了15次罰籃機會,全場16罰14中,罰球數和罰中數均創下了賽季新高。可是,這并不能掩蓋詹皇在防守端被生吞活剝的事實,畢竟他不是一名純粹的內線,在約基奇等中鋒面前,詹皇的身高和力量均成了弱點,三月份以來,對手主力中鋒能從騎士身上場均掠下13.8分和12.1個籃板。當自己的得分趕不上因防守太差造成的失分時,詹姆斯除了用扔護目鏡來表達不滿外無計可施。
所以騎士趕快從發展聯盟召回了桑德斯,期待他幫助球隊在某些時段抵擋一陣。可不光是內線,騎士的外線防守同樣糟糕,歐文的防守本身就不強,被沃爾連突連進說明了問題。科沃爾和德隆年齡偏大,腳步本來就慢,一旦兩人與歐文同時在場,騎士的外線就會門洞大開。進入三月份,對方主力控衛面對騎士可以砍下20.5分和6.5次助攻,可是,雙控衛+詹皇+科沃爾偏偏是泰倫-盧最近正在試練的陣容。
如今,騎士與東部第二的凱爾特人僅剩下0.5個勝場的差距,不過,全隊上下卻并不擔心。泰倫-盧在接受媒體采訪時表示,如今并不想過早暴露球隊的全部實力,以免對手在季后賽中有所防范,防守該干嘛干嘛。
不管是說辭也好,真實想法也罷,騎士要想保住東部老大的地位就必須盡快解決防守問題。馬刺的后場雖然沒有沃爾這樣的超級明星,但米爾斯和帕克等均是手快腳快的后衛,雙塔阿爾德里奇與加索爾,還有戴蒙德的沖擊將會對騎士的內線造成相當大的麻煩。泰倫-盧唯有讓T-湯普森的上場時間更多一些,或者給桑德斯一些機會,盡量不要讓詹皇打中鋒,同時,JR-史密斯也要盡快恢復,畢竟他曾是騎士外線的頭號防守球員,這樣可以緩解球隊的防守壓力。
馬刺要想贏球,就必須限制住詹皇,倫納德首當其沖。由于在與威少的對決中贏下了比賽,所以哈登已經成了常規賽MVP最有力的競爭者,但倫納德并不是沒有希望,他現在唯一需要的,就是在接下來面對超級球星時打出具有說服力的表現。
本賽季第一次對陣騎士,帕克和加索爾缺陣,吉諾比利賽中因傷退場,但倫納德憑一己之力砍下41分,并在加時賽最后時刻暴扣得手徹底鎖定勝局。若是在明天的比賽中倫納德仍有如此亮眼發揮,將會為爭奪MVP的殊榮增加重重一枚砝碼。
馬刺和騎士在最近4次交鋒中互有勝負,各勝兩場,但在此之前,馬刺對騎士已經完成了10連勝。
預計雙方首發陣容:
馬刺:倫納德、阿爾德里奇、帕克、戴蒙德、西蒙斯
騎士:詹姆斯、歐文、樂福、JR-史密斯、特里斯坦-湯普森