前火箭隊主教練麥克海爾此前炮轟哈登“從來就不是領袖”。這樣的言論顯然讓哈登相當生氣,他發表言論進行了回擊,稱麥克海爾就是一個小丑,也從來就沒有教過自己如何當好球隊領袖。
麥克海爾說,哈登從來就不是球隊領袖,還透露:“每支球隊都需要有一個發言人。當這個人在說話的時候,每個球員都會認真地聽講。聽著,如果哈登跟你說,你必須要做好防守。你會聽他的嗎?別開玩笑了。我經歷過這樣的事情,當哈登這么說的時候,更衣室里的每個人都笑了。”
這樣輕蔑的言論確實相當不給哈登面子,因此哈登也不再顧全師徒之情。他表示:“坦白而言,他就是一個小丑。我做到了他所要求我做到的一切事情。自從我加盟休斯敦火箭之后,我一直努力在領導這支球隊。但他卻如此貶低我的名聲,老實說他從來就沒有教過我如何當領袖。”
哈登繼續表示:“但是我做得很好。你可以去問這支球隊的每一位成員,作為一個籃球運動員,也作為一個球隊領袖,我每天是如何努力工作的。他如此貶低我的名聲,也正正體現了他的人品。我通常不會在社交媒體上或者接受別人采訪時這樣回擊別人,但這一次我必須要為自己挺身而出。記著,是你一直走不過去然后做了這樣的事,這充分體現了你的人品。”
麥克海爾于2015年11月被火箭隊解雇,哈登表示自己與麥克海爾的被解雇毫無關系:“當然,這與我毫無關系。我只是做好自己的工作。而你,在當面的時候會說我是一個多么偉大的球員。但幾年之后你又說了相反的話。這就體現了你的人品,說明了你是怎樣的人。我不是這樣的人,我絕不會這樣做。”
哈登表示,保羅確實是很好的領袖人物,保羅的加盟也確實會使自己變得更好:“我需要他,這將使我變得更好,對于保羅來說同樣如此。”
火箭主帥丹東尼力挺哈登:“我所做的就是傳授經驗,哈登是非常偉大的球員。很明顯,我上個賽季獲得最佳主帥就是因為他。對于我的要求,他做得很好。他表現得非常棒,我不認為他的領導有任何問題。”