北京時間6月26日下午,英甲(英格蘭第三級別)球隊北安普敦俱樂部官方宣布已與來自中國廣州的5U體育達成協議。作為合作的一部分,5U體育成功收購俱樂部的絕大部分股權,并且這一交易已經得到英格蘭足球聯盟的批準。北安普敦成為西布朗、狼隊、雷丁、維拉、伯明翰之后,又一家中資控股的英格蘭的足球俱樂部。
北安普敦俱樂部是一家位于英格蘭南部北安普敦郡首府北安普敦的球隊,成立于1897年,距今已有120年的歷史。不過過去百多年,北安普敦多在第三、第四級別的低級別聯賽比賽。北安普敦歷史上曾有一次頂級聯賽的歷程,1965-66賽季他們升上了當時的英格蘭頂級聯賽英甲,但那也是他們唯一的頂級聯賽之旅。
2015-16賽季北安普敦以乙級聯賽(第四級別)冠軍的身份的升入英甲,這是2009年以來球隊首次征戰英甲。剛結束的2016-17英甲賽季,作為升班馬的北安普敦46場比賽14勝11平21負,最終排名英甲(共24隊)第16名,成功保級。
北安普敦俱樂部主席凱文-托馬斯非常高興球隊完成了股權轉移,有了新的老板,他也希望球隊能夠走出幾年前的經濟窘境得到長遠發展。托拉斯說:“這對于俱樂部來說是令人激動的一天,這是5U體育戰略性投資的一部分,這個投資涵蓋了很多領域。從我們的遠期規劃出發,在經過2015年的艱苦階段接管俱樂部后,我們一直希望俱樂部能夠保持良好的財政狀況,以避免再一次發生同樣的情況,并且保持長期的發展態勢。”