世界杯非洲區預選賽還剩一輪,但埃及隊已經提前晉級世界杯了。此役梅開二度的薩拉赫,成為了埃及的國家英雄。薩拉赫在第63分鐘打破僵局,并最終在傷停補時階段打進了制勝點球,他幫助埃及2比1戰勝剛果。
這場比賽結束后,埃及隊在非洲區E組拿到了12個積分。由于排名第二的烏干達只有8個積分,埃及隊得以提前一輪獲得世界杯門票。“壓力太大了,我不得不吃降壓藥。生活中處處都有壓力,進入世界杯是我遭遇過的最大壓力。”埃及主帥庫珀這樣說道。
在埃及提前晉級世界杯決賽圈之后,又一個世界紀錄極有可能誕生。埃及主力門將艾爾哈達里如今已經44歲了,他在明夏世界杯時將年滿45歲。這也就意味著,艾爾哈達里將會成為世界杯史上最高齡的參賽球員。
目前的紀錄保持者,是哥倫比亞門將蒙德拉貢。在2014年世界杯對陣日本時,蒙德拉貢在43歲3天的高齡出戰。喀麥隆的米拉大叔42歲時參加94年世界杯,北愛爾蘭的詹寧斯41歲時參加86世界杯。英格蘭門神希爾頓參加90年世界杯時,年齡為40歲9個月19天。意大利鋼門佐夫最后一次參加世界杯時,年齡為40歲4個月13天。
艾爾哈達里出生于1973年1月15日,等到明年世界杯時,他將年滿45歲5個月。盡管“年事已高”,但艾爾哈達里在球場上的表現卻一直維持著高水平。在代表埃及隊參加的5場世預賽中,艾爾哈達里一共只丟3球。