在中北美及加勒比海的世界杯預選賽中,出現了極具爭議性的一幕。在巴拿馬2比1逆轉哥斯達黎加之戰中,巴拿馬的第一個進球是個“幽靈球”。正是靠這個進球,巴拿馬把美國擠出了世界杯。美國向國際足聯提出申訴,但《阿斯報》指出,國際足聯將不會介入調查此事,美國隊將會被活活冤死。
在巴拿馬對陣哥斯達黎加時,巴拿馬的第一個進球來自于角球。巴拿馬右側角球傳中,雙方在門前發生混戰。哥斯達黎加后衛在門線前將球解圍,但裁判卻示意進球有效。但從慢鏡頭來看,皮球壓根就沒有入網,這是個裁判的重大錯判。
這個錯判,使得巴拿馬的積分達到了13分,在賽區積分榜上躋身第3位。洪都拉斯以13分排名第四將參加附加賽,12分的美國則會被淘汰。如果此球被吹為無效的話,洪都拉斯和美國的排名都將提升一位,巴拿馬則會積11分無緣世界杯。
《阿斯報》指出,FIFA將不會調查此事,美國隊只能吃個啞巴虧。因為早在2009年,世預賽歐洲區附加賽中就發生過類似事情,當時FIFA并沒有進行調查,更沒有組織重賽。在法國對陣愛爾蘭時,亨利手部停球后的橫傳幫助法國隊進軍世界杯。
當時愛爾蘭方面提出了兩個要求,一是進行重賽,二是讓愛爾蘭以第33隊身份參加世界杯。FIFA駁回了愛爾蘭方面的要求,但最終私下里給了愛爾蘭足協500萬歐元補償費。