和平鎮地處閩西北,面積192平方公里,建置始于唐朝,是福建省歷史最悠久的古鎮之一。是一處全國罕見的城堡式大村鎮,其眾多古建筑是中國迄今保留最具特色的古民居建筑群之一,是國家級的旅游資源。
和平鎮民俗文化遺存豐富,許多民俗活動相當奇特,很有觀賞價值,如被稱為活化石的儺舞,獨特的龍燈--燭橋;和平還有"三絕"-擺果臺、觀星茶、游漿豆腐,都很能吸引游客。
和平古鎮保留了完整的古街巷。城堡內有兩條分別連接東西城門和南北城門的街,街道兩側縱橫交錯的大小巷道都是中間鋪青石板,兩邊鋪鵝卵石,有的全部鋪河卵石。貫穿古 鎮南北的舊市街,被譽為"福建第一街"。古街全長600余米,寬6-8米,街中心全以青石板鋪筑,因北高南低的地形關系,街道隨形就勢形成"九曲十三彎",宛如一條騰空欲飛的青龍。古街兩旁分布著近百條縱橫交錯呈網狀的古建卵石巷道,或長或短,或寬或窄,高墻窄巷,古樸幽遠。古民居鱗次櫛比,既有中原古風,又具地方特色,堪稱古民居的瑰寶。東門街兩旁老房子擠擠挨挨,多為磚木結構。街面鋪設石板,塊塊光滑,雨后更是光潔如鏡,如詩如畫。街面每隔100米就有一個用條石鋪成,狀似棋盤的圖案,當地人稱其為棋盤石。
景點建筑縣丞署
和平歷史以來就是邵武南片的政治、經濟、文化中心,因此在清乾隆三十四年(1769年)設和平分縣,置"分縣署"和"把總署",駐兵防守,隸屬邵武府治。縣丞署俗稱分縣衙門,位于古鎮區東南隅的謝傅巷,坐西朝東,現有面積約500余平方米,兩進廳,五開間,構架以抬梁式與穿斗式結合,用材碩大,四根縱梁與橫梁形成一個井字頂,使公堂顯得更加威武壯觀。整幢建筑保留了明代建筑遺風。地面上還有兩排半圓小坑,為當時升堂時衙役口念"威武",手拄水火棒所留。大門外有一塊專給犯人枷號示眾時站立的方石,稱罰站石,一對腳印清晰可見。署衙前右側原有關押人犯的平房(俗稱"班房")。署衙前一片空曠的坪地,為駐防官兵訓練、演武場所,稱為"校場"。民國四年(1915年),縣丞署由官產處拍賣給基督教作教堂――福音堂。民國九年(1920年),基督教會在此辦起一所初級女子小學,1940年輟。和平縣丞署是全國保留最完好的分縣衙門。
和平書院
從開科取仕以來,和平出了137名進士,有進士之鄉的美譽,這與已有千年歷史的和平書院密切相關。如今我們看到的是通往和平書院的青石板路,許許多多的和平學子就是通過這條路成就了功名。和平書院始創于后唐,創始人黃峭(871年-953年)。唐時,黃峭之父從河南到邵武做官時,發現和平水向西流,非同一般,因此把家安置在和平。其子果真應證了和平風水好,十八歲考上進士,官至五代后唐工部侍郎。在朝做官時,黃峭最大的抱負就是"復唐",在感到復唐無望時就棄官歸隱到和平,并創辦了和平書院。黃峭娶妻妾三房(上官氏、吳氏、鄭氏),并且每房都生了七個兒子,共計21個。在其八十大壽時,把21兒子召集起來開了一個家庭會議,命令各房僅留長了盡孝送終,其他十八個兒子各得一匹馬與一斗瓜子金,并口占《遣子詩》贈別:"信馬登程往異方,任尋勝地振綱常。足離此境非吾境,身在他鄉即故鄉。朝暮莫忘親囑咐,春秋須薦祖蒸嘗。漫云富貴由天定,三七男兒當自強。"就因他的開拓思想,到20世紀黃峭后裔已遍布世界各大洲,達4000多萬人。邵武和平古鎮已成為聯系海內外4000多萬黃氏后裔的紐帶。
李宅
在和平東門街旁有一座歲進士牌坊,是和平現存唯一的歲進士牌坊,為康熙二十七年(1688年)歲進士李友杜所立,同治年間重立。清康熙二十七年(1688年),南宋名相李綱第七子秀之一支的后裔聚居和平,所居之處稱"李家巷"。據《慶親里李氏宗族》記載,清代時此巷李姓一族出了三名進士,因此又稱此巷為"進士巷"。穿過進士巷便是李宅,其門樓古樸壯觀。李宅是古鎮現存僅有的兩座明代建筑,其結構特點是,大合院套小合院,既獨立又相聯。天井講究四水歸堂,采用明溝導流。廳前兩根巨柱豎立,為明代建筑特點之一。
李氏大夫第
位于和平古鎮東門。此門李氏清晚期"一門九大夫"。建于清同治年間的李氏大夫第,為奉政大夫、知州李春江,奉直大夫、直隸州州同李奇川的宅府,俗稱"李恒盛"(寓為永遠繁盛)。其門樓磚雕精致細膩,人物形態栩栩如生,美輪美奐。八字面的墻上有四幅《三國演義》里的典故:"斬顏良"、"華容道"、"長坂坡"、"博望坡"和"宋太祖千里送京娘",還有雕刻精美的松、竹、梅、鶴、鹿、麒麟等組合的畫面。所雕的龍在下、鳳在上,是典型的清同治間產物,歷史時代特征非常明顯。該大夫第建筑面積1000余平方米,四合院式天井院建筑,南側有木構二層護厝。合院內三進廳,均三開間,穿斗式構架,大式作法。門欞、窗欞、雀替等構件雕飾花草圖案和人物故事。石柱礎,均有桎。廳堂柱上原有用大毛竹片雕刻的一副意義深刻的對聯:天下第一等人忠臣孝子;世間只兩樣事耕田讀書。充分體現了儒家傳統文化――忠孝與長期的耕讀文化。站在第三廳的中央可遠望二進廳屋頂有一個四不象怪獸的屋脊裝飾,即古樸又神秘。