清涼山,古名石頭山、石首山,踞于南京城西隅,位于南京市廣州路西端。唐以前,長江直逼清涼山西南麓,江水沖擊拍打,形成懸崖峭壁,成為阻北敵南渡的天然屏障。吳大帝孫權在此建立石頭城,作為江防要塞,故此又有石頭城之稱。相傳諸葛亮稱金陵形勢為“鐘阜龍蟠、石頭虎踞”,這只蹲踞江岸的老虎就指今清涼山。自唐以后,長江西徙,雄風不再。
清涼山景區面積大約13平方公里,主峰海拔888米。清涼山水龍洞長達3000多米,堪稱華北第一,洞內泉水終年流淌不息,還有千奇百怪的石花、石幔、石筍等景觀裝點其中。清涼山山勢很險,登山之時常需手抓鐵環、腳踏石窩才能前行。山腰處的昊天殿就建在懸崖絕壁的邊上,其構造之精奇令人嘆為觀止。