雅魯藏布江的南面聳立著世界上最高、最年輕的喜馬拉雅山,北面為岡底斯山和念青唐古拉山脈。南北之間雅魯藏布江 為藏南谷地,藏語稱之為“羅卡”,意為“南方”,谷地呈一東西走向的寬闊低緩地帶,雅魯藏布江就靜靜地躺在這一谷地里。與谷地的地貌相一致,雅魯藏布江流域東西狹長,南北窄短。東西最大長度約1500公里,而南北最大寬度只有290公里。
1945年中國科學(xué)院組織青藏高原綜合科學(xué)考察隊進(jìn)入河源區(qū),經(jīng)過深入研究,得出杰馬央宗曲為正源的正確結(jié)論。源頭海拔5590米,河源區(qū)由杰馬央宗曲和庫比藏布兩河組成。在兩河源頭有杰馬央宗冰川、夏布嘎冰川、昂若冰川、阿色甲果冰川等,構(gòu)成巨大的固體水庫。由于冰川退縮成大面積冰磧物,谷地呈淺“U”形。杰馬央宗曲冰峰林立,擁抱著谷地。冰峰上面冉冉升起的云霧,像透明的羽紗在半空中輕輕地飄動。