月牙泉的形成主要取決于月牙泉本身的地質結構、低洼地的地形條件和高定位的區域性地下水位等三個方面的因素。20世紀40年代末期,敦煌城及其南部地區地下水位比2000年高出10米左右,在這種較高水位條件下,西北部平原區地下水通過地下徑流進入泉域后在地形較低的洼地溢出,形成了月牙泉,較高的區域性地下水位是月牙泉形成的重要條件,也是月牙泉保持數千年長期不干的基本保證。
歷史上的月牙泉不僅“千古不涸”,而且水面、水深皆極大。有文獻記載,清朝時這里還能跑大船。20世紀初有人來此垂釣,其游記稱:“池水極深,其底為沙,深 陷不可測。”月牙泉有限的史料記載和詩詞歌賦中,一直是碧波蕩漾、魚翔淺底、水草豐茂,與鳴沙山相映成趣,在當地老百姓中有鐵背魚、七星草和五色沙三件寶的說法。直到1960年前,泉水沒有大的變化,最大水深9米,湖水面積22.5畝。
鳴沙山 一只孤獨的狗 吳雅靜 攝
歷史記載
鳴沙山已經形成3000多年,而鳴沙的記載也由來已久。 東漢《辛氏三秦記》:“河西有沙角山,峰愕危峻,逾于石山,其沙粒粗色黃,有如干躇。”這里沙角山即為敦煌鳴沙山。 魏晉《西河舊事》中記載:“沙州,天氣晴明,即有沙鳴,聞于城內。人游沙山,結侶少,或未游即生怖懼,莫敢前。” 唐朝由于民族間的進一步融合,文字記載已經大量出現。《沙州圖經》中說,“流動無定,俄然深谷為陵,高巖為谷,峰危似削,孤煙如畫,夕疑無地。”《元和郡縣志》中記載:“鳴沙山一名神山,在縣南七里,其山積沙為之,峰巒危峭,逾于石山,四周皆為沙壟,背有如刀刃,人登之即鳴,隨足頹落,經宿吹風,輒復如舊。”五代的《敦煌錄》記載:“鳴沙山去州十里。其山東西八十里,南北四十里,高處五百尺,悉純沙聚起。此山神異,峰如削成。”
鳴沙山 月牙泉一景 吳雅靜 攝