首先是眾星拱月的皇帝愛新覺羅·弘歷,由霍建華扮演,后成乾隆皇帝。出生喪母備受父嫌,與養母相互利用而上位,一生難脫童年陰影。才華橫溢運籌帷幄亦自卑多疑,腹黑權謀,渴望情感亦不懂情感。
后宮各妃子人物角色命運:
與如懿識于微時、相知相惜,排除萬難將其扶上后位,卻難逃帝后夫妻困境,摩擦漸生終至決裂。如懿死后其牽念不已,憶及年少真情,感嘆帝王孤獨。對如懿看似決絕的后事安排似棄實放,允其平凡與自由。
周迅飾演的是烏拉那拉·如懿,少時驕傲任性入宮屢受磋磨,更習得謀略與手段,但始終不改倔強與真情。明知后宮難得一人心,仍渴望夫妻間的尊重與信任。也得乾隆珍重扶持,一路由冷宮走至繼后。卻在位居中宮之后,與乾隆漸行漸遠,終至斷發被廢,獨守青櫻弘歷的美好回憶而去。如懿看破帝家薄涼、世事紅塵,卻也是不悔一生愛一人。
張鈞甯飾演的珂里葉特·海蘭,后成愉貴妃。
她是額爾吉圖之女,永琪之母,乾隆前期妃嬪,繡娘出身。如懿一生交好。性格溫婉,表面柔弱,骨子里堅強。對待感情清醒冷靜,與如懿彼此信任扶持。生下永琪后不能再侍寢,卻很能勸說皇帝。如懿死后,與婉嬪聯手扳倒嬿婉。