站在銹跡斑斑的鐵門前,一塊嵌在地板正中央的正方形石塊映入筆者眼簾,看起來很普通的石頭,卻是當年的拜石。何為拜石?接旨人聽圣旨、接圣旨時,要面朝傳旨人,跪拜于此。古時民居中極少見到,但作為當年正五品官衙的辦事機構,“拜石”在這里出現就一點都不稀奇了。還有以前看來十分名貴的“青斗石”,至今看來工藝仍十分了得的雕花、雕石以及為方便群眾辦事的種種設置,在蚶江清代海關遺址內隨處可見,無不讓人回想起當年那段繁極一時的對渡史。
清代蚶江海關遺址位于蚶江鎮蚶江村后蔡德宗舊居,坐東向西,系皇宮式古厝。據介紹,這座海關遺址原為蚶江林氏八公家族公產,在海關關閉后,房產權轉歸蚶江當地蔡祖粒家族所有,后經修葺成為民宅。盡管歷經修容,遺址內處處可見閩南民居的影子,但只要你踏足而入、有心觀察就不難發現,這座皇宮式古厝在建筑設計的許多細節中,無不彰顯出當年官府辦事機構的考究。在大門兩側的醒目位置,分別貼有兩排色彩艷麗的瓷磚,這樣的瓷磚在今天看來極其普通,在清代卻十分名貴。
清代,蚶江為“泉州總口”,于1784年設置海防通判廳,并與臺灣鹿港對渡,泉州、晉江、南安、惠安、同安、安溪以及永春、德化的對臺貿易即經蚶江出入。蚶江海防通判廳設有海關、營盤、厘金(稅務)等機構。“大小商漁,往來利涉,其視鹿仔港,直戶庭耳。利之所在,群趨若鶩。”在《蚶江海防官署碑記》中,這樣描述當時蚶江與鹿港對渡時的繁榮景象。
海關是海防通判廳的主要機構之一。當時規定往臺灣鹿港等港口必須從蚶江出海,民船有從廈門出海的,也要到蚶江報驗。同時還規定:泉州府所屬的蚶江商漁船只往江蘇、浙江及福州、福寧、福安等處貿易,責令蚶江通判查察掛驗放行。如有違例偷渡臺灣,人照不符及帶違禁物資等項,查獲拿辦究治。臺灣運貨至蚶江,出入稽查都由海防廳管理。至甲午戰爭爆發,蚶江和鹿港對渡被迫中斷,海防廳關閉,但仍有民船渡臺。據《福建情況實查報告》:“只有蚶江深滬二港,每月有五六艘帆船到臺灣。那些走私臺灣的商人,多由此二港出。”
1907年,泉州總關管轄蚶江、安海、法石、秀涂、洛陽、祟武、獺窟、深滬、陳埭、石碼、埔頭、金門等分關卡。1913年,泉州總關改為常稅總局,蚶江、法石、秀涂、洛陽、陳埭、安海改為常稅分局;崇武、獺窟、深(滬)馬(頭)等改為常稅分卡。
資料還記載轟動一時的泉州常稅總分各局遭匪徒搶劫事件:1918年8月8日,洛陽分局被土匪搗毀。21日清晨,大隊土匪進攻泉城東、北二門,又分數百人攻擊涂門。總局局長陳猛派員雇船將所有稅款、稅票、案卷轉移到法石分局。船抵法石,當地居民正紛紛外逃。乃逃至蚶江,將稅款及資料暫放蚶江分局。不料,24日晚,陳埭分局又遭匪劫,被搶劫一空。連日又有土匪數百人屯集石獅,打死警察分局局長及警察數名,復搶劫石獅鹽局,并揚言攻蚶江。蚶江距石獅不過十余里,于是人心惶惶,總局存放蚶江分局的錢物,立即轉移到廈門。
1931年,泉州改為分關,配備17人,下屬各關卡人員不等,蚶江分卡為11人。1932年,蚶江分卡被裁撤,結束了作為“海關”征管點的歷史。(陳嫣蘭)
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