中國(guó)第一座海灣大石橋洛陽(yáng)橋(原名萬(wàn)安橋),素有“海內(nèi)第一橋”之譽(yù),是古代著名跨海梁式石構(gòu)橋,在中國(guó)橋梁史上與趙州橋齊名,有“南洛陽(yáng),北趙州”之稱,著名橋梁專家茅以升稱之為“中國(guó)古代橋梁的狀元”。
洛陽(yáng)橋是我國(guó)這第一座跨海的大石橋。它始建于1053年,整整花六年時(shí)間才建成。石橋一共有1200米長(zhǎng),5米寬,有44座橋墩。橋上兩邊有扶欄。如今石橋只剩下31座橋墩,1188米長(zhǎng)了。
因建橋處海潮洶涌,江寬流急,建橋工程非常艱巨。為此,采用了一種新型建橋方法,即在江底隨橋的中線鋪滿大石頭,筑起一條二十多米寬,里長(zhǎng)的水下長(zhǎng)堤。然后在石堤上用條石橫直壘砌橋墩,成為現(xiàn)代橋梁工程中“筏形基礎(chǔ)”的先驅(qū)。為了使橋墩更為牢固,巧妙地利用繁殖“礪房”的方法,來(lái)聯(lián)結(jié)膠固石塊。這種用生物加固橋梁方法,古今中外,絕無(wú)僅有。鋪設(shè)在洛陽(yáng)橋上的都是10米多長(zhǎng)、又厚又大的石板,據(jù)估測(cè),每一塊重達(dá)二三十噸。怎樣把這么重的石塊運(yùn)到高高的橋墩上去呢?修筑橋梁的工匠們又從潮漲潮落中受到啟發(fā),采用浮運(yùn)法。 工匠們等到漲潮時(shí),把石塊用木排運(yùn)到橋墩跟前,借用漲潮的浮力,把石塊放置在石墩上。洛陽(yáng)橋上的300多塊石板和上萬(wàn)塊石料,都是采用這種方法架上去的。
當(dāng)時(shí),大橋建成后,橋上還裝飾有許多精美的石獅子、石塔、石亭,橋兩端立有石刻人像守護(hù)。洛陽(yáng)橋被人譽(yù)為“天下奇”,由此看來(lái),是很有道理的。今天,洛陽(yáng)橋頭有一塊匾額,上面寫(xiě)著“海內(nèi)第一橋”。
一提起洛陽(yáng)橋備受贊頌的是北宋一代名臣泉州知府蔡襄,其實(shí)建造洛陽(yáng)橋的實(shí)際主持人卻是其舅舅盧錫。當(dāng)然蔡襄也沒(méi)有忘記在蔡襄盧錫的功勞,其撰寫(xiě)的名傳中外的《萬(wàn)安橋記》中,赫然記載職其事者第一人即是盧錫。后人感念盧錫等造橋功臣之德,曾樹(shù)大理石碑于洛陽(yáng)橋南蔡襄祠中,上鐫盧錫等人芳名。
洛陽(yáng)橋是當(dāng)時(shí)泉州郡守宋代大書(shū)法家蔡襄倡導(dǎo)興建的,他撰寫(xiě)的《萬(wàn)安橋記》碑刻,是書(shū)法珍品,為歷代書(shū)法家珍視,現(xiàn)保存在橋頭蔡忠惠公祠內(nèi)。