個人思想
反對封建禮教
李贄深受“陽明學(xué)”支流“泰州學(xué)派”影響,且以“異端”自居。針對當(dāng)時官學(xué)和知識階層獨奉儒家程朱理學(xué)為權(quán)威的情況,貶斥程朱理學(xué)為偽道學(xué),提出不能“以孔子之是非為是非”。詩文多抨擊前七子、后七子復(fù)古之主張,認(rèn)為《西廂記》、《水滸傳》就是“古今至文”。公安派三袁兄弟受其影響較深。晚年頗好史學(xué),據(jù)歷代正史纂《藏書》,又廣泛收集明代資料撰寫《續(xù)藏書》,對傳統(tǒng)史學(xué)觀點有所突破。
李贄還對被封建統(tǒng)治者奉為金科玉律的儒家經(jīng)典進(jìn)行抨擊,認(rèn)為儒家經(jīng)典的六經(jīng),如《論語》、《孟子》并不都是圣人之言,是經(jīng)過后人吹捧拔高形成的,不能當(dāng)做萬年不變的真理 。他反對歧視婦女,當(dāng)有人說:“婦女見短,不堪學(xué)道”的時候,他駁斥說,人們的見識是由人們所處的環(huán)境決定的,并不是先天帶來的。他指出:“夫婦人不出閫域,而男子則桑弧蓬矢以射四方,見有長短,不待言也。……故謂人有男女則可,謂見有男女豈可乎?謂見有長短則可,謂男子之見盡長,女人之見盡短,又豈可乎?”他主張婚姻自由,熱情歌頌卓文君和司馬相如戀愛的故事。
李贄承認(rèn)個人私欲,“私者,人之心也,人必有私而后其心乃見”。“天盡世道以交”,認(rèn)為人與人之間的交換關(guān)系、商業(yè)交易合乎天理。
主張個性解放,思想自由
李贄終生為爭取個性解放和思想自由而斗爭。他蔑視傳統(tǒng)權(quán)威,敢于批判權(quán)威。他自幼“便倔強難化,不信學(xué),不信道,不信仙釋”。他認(rèn)為一個人應(yīng)該有自己的政治見解和思想,不應(yīng)盲目地隨人俯仰。“士貴為己,務(wù)自適。如不自適而適人之道,雖伯夷叔齊同為淫僻。不知為己,惟務(wù)為人,雖堯舜同為塵垢豼糠” 。他認(rèn)為要獲得個性解放和思想自由,就必須打破孔孟之道及其變種宋明理學(xué)的壟斷地位,沖破封建經(jīng)典所設(shè)置的各種思想禁區(qū)。李贄把斗爭的矛頭首先指向孔丘,認(rèn)為孔丘只是一個普通人,他的話并不都是千古不易之理,不能以他的是非為是非,每一個人都應(yīng)該自為是非。為了打破孔丘提出的是非標(biāo)準(zhǔn),李贄編寫了《藏書》和《續(xù)藏書》,用自己的是非標(biāo)準(zhǔn),重新評價了歷史人物。
提倡人類平等
李贄認(rèn)為,按照萬物一體的原理,社會上根本不存在高下貴賤的區(qū)別。老百姓并不卑下,自有其值得尊貴的地方;侯王貴族并不高貴,也有其卑賤的地方。他說:“致一之理,庶人非下侯王非高,在庶人可言貴,在侯王可言賤” 。
反對理學(xué)空談,提倡功利主義
李贄揭露道學(xué)家的丑惡面目,指出他們都是偽君子,“名為山人,而心同商賈,口談道德,而志在穿窬” ,仁義道德不過是掩蓋他們卑鄙齷齪的假面具,“本為富貴,而外矯詞以為不愿,實欲托此以為榮身之梯,又兼采道德仁義之事以自蓋” 。他不同意道學(xué)家宣傳的“正其義不謀其利,明其道不計其功”的說法,認(rèn)為人類的任何舉動都有其謀利和計功的目的。董仲舒“正其義”、“明其道”的宣傳,也是以功利為目的的。從功利的觀點出發(fā),李贄主張富國強兵。他批評理學(xué)家“高談性命,清論玄微,把天下百姓痛癢置之不聞,反以說及理財為濁”的行為。他指出:“不言理財者,決不能平治天下” 。針對儒家把文武分途,儒者不懂武事的現(xiàn)象,他強調(diào)武事重要,認(rèn)為“知兵之將,民之司命,國家安危之主” 。他提倡耕戰(zhàn),認(rèn)為“務(wù)農(nóng)講武,不可偏廢” ,說“蓋有所生,則必有以養(yǎng)此生者,食也。有此身,則必有以衛(wèi)此身者,兵也” 。針對正統(tǒng)理學(xué)家的“存天理滅人欲”的命題,他提出“穿衣吃飯,即是人倫物理”的主張,認(rèn)為“理”,就在百姓的日常生活當(dāng)中,對正統(tǒng)思想提出了挑戰(zhàn) 。
至道無為的政治理想
針對明王朝的腐敗政治,李贄提出了“至道無為、至治無聲、至教無言” 的政治理想。他認(rèn)為人類社會之所以常常發(fā)生動亂,是統(tǒng)治者對社會生活干涉的結(jié)果。他理想的“至人之治” 則是“因乎人者也”,順乎自然,順乎世俗民情,即“因其政不易其俗,順其性不拂其能”,對人類的社會生活不干涉或少干涉。