在人們印象中,中國古代軍中所使用的都是冷兵器,即用刀槍戟盾之類武器作戰,不懂制造火器。其實清初我國就有研究制造炮艦和母子炮的兵器專家,他名叫林亮。林亮,字漢臣,漳浦人。生于清順治十八年(1661年),少時孤苦伶仃,長大后有雄心壯志,好結交賢才豪杰之士,講求韜略。當時沿海動亂,戰事頻繁,他毅然投軍,捍衛海疆。
康照四十五年(1706年),他任臺灣水師右營把總,由于熟識水師事務,幾年后調升為澎湖協右營守備。康熙六十年(1721年),朱一貴起義于臺灣,旬日間席卷全臺,臺灣島上的文臣武將,紛紛逃抵澎湖,造成澎湖人心惶惶,士無斗志,準備撤退回廈門。半個月后,水師提督施世驃、南澳總兵藍廷珍率領大軍抵澎湖,風聞林亮膽識超群,就擢用為先鋒。
林亮率領六艘兵艦攻入臺灣險隘鹿耳門,又乘勝攻占了安平鎮。第二天鏖戰鯤身,大獲全勝。藍廷珍大軍趕到,連日四戰四捷,把起義軍鎮壓下去。七日內恢復全臺。敘功論賞,林亮功居第一。雍正元年(1723年)春,朝廷任命林亮為南澳鎮左營游擊,八月提升為臺灣南路營參將,都未就職。他構思機巧,所研制的戰艦以及母子彈都十分精巧。他還曾制造機械的魯公車,不推自行。
時正在潛心研究制造新型戰艦。朝廷累計前功,加封他為都督同知。當年九月,雍正皇帝召見他,提升他為臺灣水師副將,賜予孔雀翎、寶刀、貂皮、緞匹等物品,以及帑金二百兩。年底他即接任藍廷珍的職務為臺灣總兵。當時,臺灣剛歷戰亂,滿目瘡痍,他立即著手撫恤黎民,恢復生產,使之能安居樂業。他還對山地番民進行招撫教化的工作。朝廷為此賞賜他萬兩白銀,議敘晉升四級。他將賞銀的一部分購買色布、漳煙、鹽、糖等山地番民必需的物品,派官員到各番社分送,申明是朝廷的恩惠。其余賞銀則悉數封存于府庫備用,自己分文不取。雍正五年(1727年)林亮調任定海總兵,因積勞成疾,卒于任所,享年六十四歲。