僑批是海外華僑華人寄給國內親友的書信與匯款的合稱,是海外華僑華人與國內親友保持溝通聯系的一種方式,是給予家鄉親人經濟幫助的重要渠道。
僑批是上世紀特殊歷史時代的特殊產物,有著光榮而偉大的使命。石獅是閩南著名僑鄉之一。對僑批頗有研究的谷晉青老師介紹說,從宋元時代,石獅東南沿海的蚶江、永寧、祥芝就有人往海外經商。特別是1840年鴉片戰爭后,殖民主義者通過福州、廈門兩個口岸到閩南各地誘騙大批農民出國當苦力,主要到菲律賓、新加坡、泰國等國。他們除了通過寫信向家人報平安,還會把省吃儉用存下來的血汗錢寄回家鄉養活父母妻兒。
由于當時國內尚無銀行、郵政局收匯這些錢款,他們只好等待有鄉親返鄉時才將這些錢寄托鄉親并轉交給家人,而這些錢款需集結成批才能帶回國內分發。而“信”的閩南話與“批”諧音,于是帶錢款的“僑信”就叫“僑批”,僑批業應運而生。
早期的僑批業為海內外鄉親構架起一座情感交流及輸送經濟來源的橋梁,備受海外華僑及其國內親屬的喜歡。(王秀婷)