“中華三大祭典”之——媽祖祭典簡介
媽祖是我國古代至高無上的海神,按照古禮,凡能御大災、捍大患和有功大于國家者宜得禮。所以自南宋以來,歷代帝王不僅對媽祖頻頻褒封,還由朝廷頒布諭祭。元代,曾三次派朝臣代表皇帝到湄洲致祭。明永樂則在南京天妃宮舉行御祭,由太常寺卿主持,并配備樂舞。清康熙統一臺灣后,又屢次派朝臣詣湄洲致祭,清雍正復詔普天下行三跪九叩禮。
湄洲祖廟祭祀大典于清代編入國家祀典,與陜西省黃陵縣黃帝陵祭典、山東省曲阜市祭孔大典并稱為“中華三大祭典”。為弘揚中華傳統文化,將媽祖祭儀引向規范,1994年參照歷史資料和民俗祭儀制定《湄洲祖廟祭典》。近幾年又對祭奠樂舞進行藝術加工,以期宗教祭禮興藝術觀賞完美結合。
媽祖祖廟祭大典在每年媽祖誕生之日(農歷三月二十三日)和羽化升天日(農歷九月初九),湄洲祖廟廣場或新殿天后廣場舉行,全程約45分鐘,規模分大、中、小三種。
湄洲媽祖祖廟祭典自成一體,歷史悠久影響深遠,已列入首批國家級非物質文化遺產名錄加以保護。