在閩南的竹器中,神籃是一件非常實用且富有藝術的生活器具。神籃由籃籠、籃層、籃蓋三個部分組成,籃籠、籃層、籃蓋層層疊加,形成一個精美、實用的神籃。如果不是閩南人,一定很難想象,就這么一個小小的籃子,它竟然能裝入十幾道供品,比現在的購物袋好用多了。
編神籃往往體現篾匠的手藝水平,編織工藝更是馬虎不得。神籃所用篾條,一般選取竹節修長、有兩三年竹齡的竹子,剖出的篾條分類取材,籃籠、籃蓋只取頭層篾青,籃層則可用二層篾黃。篾條剖制必須厚薄適中、首尾寬度齊整,并刮凈篾邊飛刺,使篾條光滑不扎手。編神籃時,非常考究篾匠的思維能力,一般手藝人會先在腦中構思好所需的形狀大小,沒有經驗的手藝人,編出來的神籃就沒那么規整,有時候蓋子都蓋不上籃層。
“我記得我小時候,制作這種籃子的手藝人只在晉江安海那邊,所以在民間它還有一個叫法,叫‘安海籃’。”王女士拿出她家中藏有的神籃告訴筆者,她家中的這個神籃有幾十年歷史,盡管年代久遠,籃子還牢固得很。她說,神籃是用來裝祭祀用品的器具,所以是神圣莊重的,使用時一定要先刷洗干凈,再將祭祀用品裝進去;如果不用時,也不能隨意丟棄,要放在干凈的高處,以免沾上穢物。
幾百年來,神籃作為閩南人重要的生活必需品,廣泛用于閩南地區,已成為閩南文化的重要組成部分。后來,隨著閩南人漂洋過海到達東南亞,神籃又成為華僑文化的一部分。許多東南亞的華僑回到故鄉,回去時總要帶上幾個神籃,以此寄托思鄉之情。(陳嫣蘭)